Estas son las sustancias que hacen que tu ropa huela mal

La forma en que olemos puede tener un impacto directo en nuestro bienestar psicológico y es que el mal olor puede provocar rechazo social y baja autoestima, por lo que el proceso de lavar la ropa se ha convertido en bastante importante en nuestra sociedad.

La ropa sucia huele mal debido a ciertos productos químicos llamados compuestos orgánicos volátiles causados por bacterias de la piel. Estas últimas junto a algunas especies de estafilococos, al descomponer el sudor producen estos compuestos que provocan que la ropa huela mal, según un nuevo estudio publicado en la revista de Elsevier Journal of Chromatography A.

Ciertamente nuestra conciencia sobre el impacto ecológico de los consumidores, por ejemplo a la hora de decidir a qué temperatura lavar la ropa y qué detergente usar, es cada vez mayor, por lo que es importante entender por qué la ropa sucia huele, con el fin de encontrar la mejor manera de limpiarla.

“La necesidad de conservar el medio ambiente mediante la reducción de la temperatura de lavado y el uso de productos de limpieza biodegradables han crecido en importancia en el nuevo milenio, por lo que este tipo de investigación es de alto interés”, explica John Dean, líder del trabajo.

El equipo de investigadores de la Universidad de Northumbria (Inglaterra), ha identificado los siguientes compuestos: ácido butírico (con hedor fuerte, rancio, con un olor similar a la mantequilla); disulfuro de dimetilo (bastante desagradable, con olor similar a la cebolla); trisulfuro de dimetilo (un olor muy intenso); 2-heptanona (olor con cierto toque afrutado, similar al plátano); 2-nonanona (olor herbáceo afrutado, floral y graso) y 2-octanona (olor con cierto toque afrutado, similar a la manzana).

Los compuestos identificados por los expertos fueron extraídos de camisetas y calcetines sucios de un grupo de voluntarios (6 hombres y 2 mujeres) que utilizaron estas prendas durante dos o tres horas mientras jugaban un torneo de fútbol-sala. Tras el partido, todo el vestuario fue embolsado por separado y posteriormente refrigerado.

De la misma forma, se pidió a varios voluntarios que lavasen sus pies con agua y después vistiesen un par de calcetines nuevos durante al menos 10 horas. Tras esto, cada calcetín fue almacenado en una bolsa en una habitación sin luz.

¿Cómo hacer que la ropa huela bien sin crear un impacto perjudicial sobre el medio ambiente?

Tras analizar los compuestos orgánicos, los investigadores lavaron las camisetas y los calcetines de todos los voluntarios a 20°C, utilizando un detergente no perfumado. Una vez hecho, volvieron a recoger muestras de compuestos orgánicos volátiles, tanto mientras aún estaban húmedos como después de haberse secado. Tanto los calcetines como las camisetas presentaban significativamente mucho menos mal olor después del lavado y la concentración de los compuestos orgánicos volátiles se fue reduciendo también en cada etapa del proceso de lavado.

“El trabajo es fascinante ya que vincula un evento cotidiano - el lavado de la ropa - con la investigación de vanguardia. En este proyecto de investigación particular, se aplicó una técnica analítica nueva e innovadora para la detección de compuestos volátiles que se encuentran en artículos de ropa. Esperamos que esto proporcione una manera de analizar la eficacia de las diferentes técnicas de lavado”, finaliza Dean.