Juan Eslava Galán relata en 'La tentación del Caudillo' (Planeta 2020) las tentaciones que tuvo el dictador español que casi llevan a España a participar en la guerra. "Tras la capitulación de Francia en 1940, Franco tiene la tentación de entrar en la guerra porque cree que Inglaterra está a punto de capitular. Pero cuando pasa el verano de 1940, tras la batalla aérea de Inglaterra, Franco ve que no está tan vencida y cambia de idea". Pasada esa batalla, en el mes de octubre de ese año, Hitler quiere que España le apoye. Por eso se organiza un encuentro entre ambos dictadores en Hendaya. Esta entrevista, sus entresijos, la preparación y la relación entre ambos marca una buena parte de esta novela.

Sin tren para llevar a Franco

España, que acababa de salir de su propia guerra, no tenía el poder de la Alemania de Hitler. Franco quería llegar a Hendaya en un tren "digno", señala Eslava Galán, pero no había ninguno disponible. Y todo, porque sabían que Hitler llegaría a ese encuentro con sus mejores galas. La elección de la locomotora que llevó a Franco a Hendaya se hizo en un antiguo depósito de trenes. La que les gustó era un "gallinero", por lo que "tuvieron que llevar carpinteros y técnicos para arreglarla". Esta y otras decisiones fueron, para Eslava Galán, "chuscas". Y de ahí, el humor con el que se relatan estos hechos en la novela.

A disposición del Führer

A pesar de ese encuentro captado por las cámaras y de la aparente buena relación entre Franco y Hitler, la sintonía entre ambos no era buena. "Hitler desprecia a Franco. Le parecía que conducía torpemente sus operaciones", apunta Eslava. Pero ese desprecio también estaba presente en Franco. "Él admiraba más a Mussolini, pero el que mandaba en Europa era Hitler y había que estar con él", sostiene el autor de la novela. Y quizá fue esa relación entre ambos lo que ayudó a que España no entrara en la II Guerra Mundial.

Los secretos del franquismo

En esta novela el lector también va a descubrir algunos secretos del franquismo. La elección del Valle de los Caídos, los sobornos del millonario Juan March o los agasajos de los jerarcas españoles a Berlín. El libro quiere ser un espejo de lo que fue la España de la época recorriendo los rincones del Madrid de esos años ofreciendo una historia novelada.