Esta historia comienza en Groenlandia, desde donde Freydis, la hija de Erik el Rojo, parte huyendo hacia el oeste después de matar a su propio hermano. Su viaje se pierde, nadie sabe qué pasó. Pero ¿y si Freydis hubiese llegado a América y hubiese interactuado con los pueblos indígenas?
Para Laurent Binet, autor de 'Civilizaciones', "no hay fatalidad histórica, es decir: Las cosas no están escritas de antes. Y si modificamos algunos elementos, la historia se bifurca".
El fracaso de Colón
Así, en este nuevo camino de la Historia, Cristóbal Colón no habría tratado con unos pueblos tan inocentes. Armados con flechas de punta de hierro, caballos y la certeza de otro mundo más allá del océano, el trato con los cristianos habría sido muy diferente. Y Colón jamás hubiera regresado de su primera expedición.
Pero de ahí a que los incas conquisten Europa hay mucho trecho. "El juego consiste en qué tienen que hacer 200 personas que desembarcan en un territorio desconocido para controlar un imperio de varios millones de súbditos. Parece algo imposible, pero Cortés y Pizarro lo consiguieron".
La genialidad de 'HHhH'
Ya en su primer trabajo, Laurent Binet demostró que no iba a ser un escritor más de novelas históricas. En 'HHhH' relata el atentado contra el nazi Reinhart Heydrich en Praga. Pero en sus páginas el propio Binet se convierte en personaje de su obra. Porque contar un hecho real supone tomar partido, y afectarlo de alguna manera. "No me gusta cuando el 80% de una novela histórica es rigurosa y el 20% es ficción. Al final no sabemos qué pasó realmente y qué no".
Rigor contra imaginación
Y ante la imposibilidad de saber todo lo que pasó, la imaginación corre el riesgo de ensuciar el rigor. Por eso en 'Civilizaciones' ha decidido darle la vuelta a la batalla. Ahora la que manda es la imaginación. Pero sin perder de vista el rigor de cómo habrían reaccionado unos personajes que existieron realmente. "He descubierto que Colón era muy terco… estaba convencido de que había llegado a Asia. Estaba muy poco impresionado por lo que estaba descubriendo".
Colón, Atahualpa, Carlos V y hasta el mismo Cervantes se encontrarán aquí con una vida que jamás imaginaron vivir.