El misterioso asesinato que inspira 'La chica salvaje' y acecha a la escritora Delia Owens

Era 1995. Los Owens, reputados biólogos conservaduristas, llevaban ya casi dos décadas tiempo trabajando en África cuando la cadena de televisión estadounidense ABC News les eligió para protagonizar uno capítulo de sus programas más míticos. Un equipo de reporteros les acompañaría en uno de sus días en Zambia.

Un asesinato sin resolver

Hasta aquí todo normal de no ser porque esa cámara captó un presunto asesinato. La cadena decidió emitir las imágenes en las que se escuchan varios disparos y luego se ve a un hombre, muerto, tendiendo en el suelo. La cámara se acerca, pero nunca llega a verse la cara de la víctima que, se cree, podría ser un cazador furtivo de elefantes. Tampoco se ve, o al menos de manera nítida, la cara de la persona que habría apretado el gatillo.

Sin embargo, las autoridades zambianas decidieron abrir una investigación para localizar a los responsables. Sin embargo, se contaba con poco material para hacerlo, por lo que el caso quedó sin resolver, pero abierto.

Un éxito literario... que revive la polémica

Los Owens regresaron a Estados Unidos y los años pasaron. El tiempo habría borrado por completo aquel misterioso asesinato de no ser porque en 2019 Delia Owens escribió, con 70 años, su primera novela, 'La chica salvaje', un libro que rápidamente se convirtió en un rotundo éxito en Estados Unidos.

Así que, claro, convertida la señora Owens en la escritora de moda en el país, no es extraño que se comenzara a indagar en su pasado. Y, rápidamente, salió aquel episodio africano, por el que un periodista de The New York Times le preguntó durante una entrevista. "Yo no estuve involucrada. Nunca hubo caso ni nada", zanjó la escritora negándose a hacer más comentarios sobre el tema.

Pero en Zambia no piensan lo mismo y, al escuchar sus palabras, ellos también han decidido hablar para decir que el caso sigue abierto y que mantienen la orden de búsqueda al matrimonio de biólogos para tomarles declaración. Las autoridades de este país, uno de los puntos del continente africano donde hay más concentración de elefantes, creen que Delia Owens no disparó pero la consideran un testigo esencial para resolver, casi treinta años después, aquel misterioso crimen.

Similitudes con la novela

Con este panorama, las malas lenguas encuentran similitudes entre este asesinato, real, y sobre el que gira la trama de 'La chica salvaje'. Owens sí ha reconocido que el personaje de Kya (que, abandonada por su madre a los seis años, sobrevive en una cabaña paupérrima en las marismas con la única compañía de la naturaleza) tiene rasgos autobiográficos, pero sobre el asunto Zambia no se ha vuelto a pronunciar.

Quién sabe si toda esta polémica, con buenas dosis de thriller por sí sola, ha ayudado a que 'La chica salvaje' haya vendido cuatro millones de copias en Estados Unidos, desde que se publicó en 2019. Tal es la fiebre que la actriz Reese Witherspoon, fascinada por la historia, ha decidido producir su adaptación cinematográfica que se estrena en España próximamente.

'La chica salvaje' es, además, uno de los libros que la Reina Letizia se llevó a Zarzuela tras su visita a la última Feria del Libro.