Sí, existen chocolates más sanos que otros. Lo único que tenemos que hacer es -como siempre- fijarnos en las etiquetas de los alimentosy escoger de todos el más saludable. Como (casi) siempre, en materias de alimentación, la calidad y la cantidad importan. En el chocolate también.

Antes de nada y para saber escoger de verdad el mejor chocolate o el más sano, es importante explicar muy bien la diferencia que existe entre chocolate y cacao. Porque ambas cosas no son lo mismo.

Tal como explica a laSexta.com Sandra Ruiz Maymó, dietista-nutricionista del centro Alimentación 3S (@alimentacion3s), "el cacao es el grano proveniente directamente del árbol y el chocolate es un producto elaborado con ingredientes provenientes de esta semilla y que contiene cacao en distintas proporciones".

Y el grano de cacao sí tiene propiedades beneficiosas. En primer lugar, debemos destacar que aproximadamente la mitad de la composición del cacao es grasa y el resto son proteínas, fibra e hidratos de carbono y, en segundo lugar, que la cantidad de azúcar que contiene el cacao es muy baja.

Además, tenemos que destacar que, explica la experta, "el cacao tiene unos componentes llamados taninos y polifenolesque son los responsables de darle ese sabor amargo que tiene el cacao, pero que al mismo momento son los responsables de sus propiedades beneficiosas ya que son sustancias antioxidantes".

Pero también, presenta otros elementos importantes para nuestra salud como son los micronutrientes: vitaminas, fundamentalmente vitamina A, y minerales como hierro, potasio, fósforo, selenio, folatos y niacina.

Ahora bien, habiendo explicado todos los beneficios que contiene el cacao, hemos de aclarar que la mayor parte del consumo de cacao se hace en forma de chocolate, un producto que entre otros ingredientes contiene cacao, pero que no es sólo cacao. Por ello, en este caso, los chocolates no serían todos igual de saludables. Veamos entonces, cómo elegir el mejor.

Cuanto más proporción de cacao tenga un chocolate, mejor

Lo más importante que debemos tener en cuenta y recordar una vez más es que "ningún alimento nos hace engordar o adelgazar por sí solo, sino que es el conjunto de la alimentacióny de hábitos que tengamos los que hacen que cambie o no nuestro peso", asegura Ruiz Mayló.

Pero sí es importante tener en cuenta -añade- que "no todos los chocolates son igual de saludables y esto dependerá de su composición. Por ello, es importante saber los ingredientes que conlleva (que serán más o menos saludables y por ende, más o menos recomendable en nuestra dieta) y para ello debemos fijarnos en su etiqueta: en el listado de ingredientes y cantidades que tenga el producto.

Así, "los ingredientes que constituyen la base del chocolate son fundamentalmente cuatro: pasta de cacao, manteca de cacao, azúcar y leche. Muchas veces se le añade también aroma de vainilla", explica la experta.

Por lo que, es importante fijarnos en el porcentaje de cacao que contiene el producto: "Cuanto más alto sea, más beneficios de los mencionados anteriormente tendrá ese chocolate y menos tendrá además, del resto de ingredientes que son menos interesantes a nivel nutricional, como es por ejemplo el azúcar", asegura. Es decir, cuanto más cacao tenga el chocolate, menos azúcar tendrá y por ende, será más saludable.

Por ello, el chocolate más saludable de todos será el chocolate negro porque es el que más cantidad de cacao contiene. Sin embargo, dentro de las clases o tipos de chocolate negro que encontramos en el supermercado los hay con diferentes porcentajes de cacao y cuanto mayor, mejor. Por ello, "es preferible escoger aquellos superiores al 85%, para que su contenido en azúcar sea aún más bajo", aconseja la experta. Por ejemplo, si nos fijamos en una conocida marca de chocolate negro, tenemos que:

  • Chocolate negro 99% cacao - 1 gramo de azúcares
  • Chocolate negro 90% cacao - 7 gramos de azúcares
  • Chocolate negro 85% cacao - 14 gramos de azucares
  • Chocolate negro 70% cacao - 29 gramos de azúcares

Es cierto que "inicialmente, los chocolates negros pueden parecer amargos, pero todo es educar a nuestro paladar: cuanto más azúcar le damos, más sabores dulces nos acaba pidiendo", explica la nutricionista. Así, podemos por ejemplo, empezar por el de 70% e ir poco a poco aumentando el porcentaje de cacao.

De este modo, los demás chocolates como el chocolate blanco y el chocolate con leche serían para consumir de forma ocasional, para ocasiones especiales, "porque ambos tienen alrededor de 50-60 gramos de azúcar por 100 gramos g de producto, y los niveles de cacao apenas se aprecian".

Igualmente, desde la Fundación Española del Corazón (FEC) recomiendan en este artículo, olvidarse del chocolate con leche y del chocolate blanco, ya que su alto contenido de grasas saturadas y azúcar reduce las propiedades beneficiosas del cacao. El más recomendable es el chocolate oscuro (negro) y amargo".

Por último y en cuanto a la cantidad de chocolate negro que podemos tomar al día (insistimos en que cuanto mayor porcentaje de cacao, mucho mejor), tal como señalan desde la FEC, "se recomienda el consumo en pequeñas porciones, unos 6 gramos al día son más que suficientes". Porque no olvidemos que no sólo la calidad importa, también y mucho la cantidad que tomemos de los alimentos.