La alopecia areata es el segundo tipo de calvicie más común, después de la alopecia androgenética o calvicie común. En la alopecia androgénica, la caída o la pérdida del pelo se concentra en zonas concretas de la cabeza y cuero cabelludo. Se trata, por ello, de una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error los folículos pilosos de la raíz del pelo, provocando su caída.

Afecta a hombres y mujeres, y el 20% de los casos aparece antes de los 18 años. "Es una enfermedad visible que marca física y emocionalmente a sus pacientes. En el caso de los niños y adolescentes, estos tienen que hacer frente a la aparición de la enfermedad cuando todavía no han llegado a la edad adulta", comenta el Dr. Raúl de Lucas, jefe de sección del servicio de Dermatología pediátrica en el Hospital Universitario La Paz (Madrid).

Y todo ello -añade- "hace que convivan con la pérdida del pelo en una etapa marcada por los constantes cambios". Es por ello fundamental la aparición y la disponibilidad ya en España de un tratamiento indicado para mayores de 12 años que "podrán recuperar el pelo perdido, mejorando así su autoestima y calidad de vida", tal como apunta el doctor.

Este nuevo tratamiento disponible ya en España es Ritlecitinib (Litfulo®) 50 mg: el primer y único tratamiento indicado para la alopecia areata grave en adultos y adolescentes desde los 12 años, y además presenta un mecanismo de acción único que disminuye la actividad de las partes del sistema inmunitario implicadas en la respuesta inflamatoria que conduce a la alopecia areata.

La disponibilidad de este medicamento, de administración oral y diaria, se ha basado en la eficacia demostrada en el ensayo clínico Allegro fase 2b/3, en los que han participado hasta 6 hospitales españoles.

El 70% de los españoles desconoce la alopecia areata

Según datos de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), la alopecia areata representa el 2-3% del total de todos los tipos de calvicie o alopecias que existen (son más de 100), sin embargo, y a pesar de que alrededor de 800.000 personas en España conviven con este tipo de alopecia. es aún muy desconocida por la sociedad.

Según datos de la encuesta, 'Alopecia areata en España: conocimiento y percepción de la enfermedad', impulsada por Pfizer, hasta el 70% de los españoles desconoce lo que es la alopecia areata y aún más desinformación hay en el caso de los pacientes menores de edad. Este estudio sociológico muestra que 9 de cada 10 encuestados al ver a un niño o adolescente sin pelo confunde la patología que sufre, pues un 65% afirmaría que está bajo tratamiento oncológico.

Este tipo de alopecia aparece en el 80% de los casos antes de los 40 años y en el 20% antes de los 18. Un debut temprano de la enfermedad que marca el devenir del paciente, pues cuanto antes aparece, peor es el pronóstico.

Según los datos de la encuesta, solo un 2,83% de los españoles cree que esta enfermedad puede afectar a adolescentes de entre 12 y 18 años, lo que demuestra la confusión que existe en la sociedad acerca de la alopecia areata en niños y adolescentes.

Tal como explica el Dr. Sergio Vañó, dermatólogo y director de la Unidad de Alopecia del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid), estas cifras evidencian que aún queda mucho por hacer para visibilizar la realidad de una enfermedad que, según un reciente estudio, cuenta con 4.810 casos prevalentes y 3.803 casos incidentes.

Este tipo de alopecia afecta tanto a hombres como mujeres, y puede manifestarse a cualquier edad. Sus consecuencias tan visibles provocan un detrimento de la calidad de vida de los pacientes, por eso, los avances clínicos en este campo son tan importantes pues sirven para brindar opciones que permiten mejorar el abordaje de la patología", añade y concluye el doctor.