En España, el cáncer de pulmón es el tercer tumor más diagnosticado. Para este 2024, se esperan un total 32.768 diagnósticos de cáncer de pulmón, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).

Si diferenciamos por sexos, en hombres será el tercero más común 22.483 diagnósticos (por detrás del cáncer de próstata y de colon) y en mujeres será también el tercero más común con 10.285 diagnósticos, muy por detrás, eso sí, de los tumores de mama y de colon.

De este modo, y según datos de la SEOM, el cáncer de pulmón en mujeres sigue en alza con respecto a los años anteriores y se consolida como tercer tumor más incidente en mujeres en 2024.

"Mientras que en los hombres se ha conseguido estabilizar la incidencia, en las mujeres crece a un ritmo medio de un 4,4% anual", afirma a laSexta.com el Dr. Diego Márquez, oncólogo médico del Hospital Universitario Reina Sofía (Córdoba) y miembro de la junta directiva de la Asociación para la Investigación del Cáncer de Pulmón en Mujeres (ICAPEM).

"Para que nos hagamos una idea, en 2002 hubo 13,4 casos por cada 100.000 mujeres, mientras que en 2020 se rozaron los 30 casos por cada 100.000", añade el doctor, con motivo de la Semana Europea del Cáncer de Pulmón.

Uno de los responsables de ese aumento en la incidencia del cáncer de pulmón en las mujeres es el tabaco, ya que las generaciones anteriores empezaron a fumar mucho más tarde que ellos. Así, comentan que "el aumento de casos de cáncer de pulmón en mujeres se lleva produciendo hace unas dos décadas y es preocupante".

Una de las principales causas -expone el oncólogo- es "el incremento en el hábito de fumar que se produjo entre las mujeres en los años 70 y 80 y cuyos efectos a largo plazo estamos viendo ahora". Además, "las campañas y acciones de concienciación y prevención para dejar de fumar se han dirigido, históricamente, hacia los hombres, dando una falsa sensación de seguridad a las mujeres", argumentan.

¿Cuáles son los síntomas para detectar el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón tiene un gran hándicap, y es que los síntomas no suelen aparecer hasta que el tumor está avanzado. En este sentido, "los programas de cribado podrían ser de gran ayuda para dar con los tumores en etapas más tempranas", explica el doctor Márquez. Cuando el tumor se diagnostica en estadios iniciales, las probabilidades de tratamiento y curación son mucho mayores.

Igualmente, y a la hora de hacer esos cribados, comenta el experto, sería muy útil tener en cuenta factores genéticos que nos puedan hacer más propensos a sufrir cáncer de pulmón, algo que sería especialmente útil en mujeres, ya que una de cada tres pacientes de cáncer de pulmón no son fumadoras.

De este modo y tal como explicaban también desde ICAPEM en el artículo Los motivos del preocupante aumento de diagnósticos de cáncer de pulmón, más allá del tabaco, entre la población no fumadora, las causas o los motivos que podrían estar detrás son factores como el radón -que parece ser el principal factor de riesgo-, la polución del aire, el asbesto, o incluso causas genéticas. El componente hereditario parece tener también un papel relevante.

En cuanto a los síntomas del cáncer de pulmón, hay varios que podrían ponernos sobre aviso. Tal como enumera Márquez, serían los siguientes:

  • Tos persistente que no remite con tratamiento y se mantiene durante semanas.
  • Presencia de sangre al toser.
  • Dolor de espalda al que no encontramos explicación.
  • Pérdida de peso muy rápida que no está causada por un cambio de hábitos.
  • Dificultad para respirar.

No obstante, "es importante que tengamos en cuenta que estos síntomas no son exclusivos del cáncer de pulmón y pueden presentarse por otras patologías (algunas de ellas muy leves), por lo que debemos estar atentos, pero sin obsesionarnos", aconseja el oncólogo.

Es importante evitar los factores de riesgo

A la hora de padecer un tumor, no existen especiales diferencias entre hombres y mujeres, "lo que existen es diferencias de comportamiento en tumores según su perfil histológico y molecular, y este se asocia muchas veces al sexo y al hábito tabáquico", explica el doctor Márquez.

Es importante por ello tener en cuenta que "el único requisito para poder tener cáncer de pulmón es tener pulmones. Por eso, jamás debemos pensar que, como no somos el perfil de paciente más habitual (hombre, mayor y fumador) estamos 100% a salvo".

De este modo y como sociedad, es importante que "tomemos conciencia sobre la importancia de evitar aquellos hábitos que aumentan el riesgo y fumar es el principal de ellos", apunta el doctor.

Aunque, "también debemos tratar de no ser fumadores pasivos y no exponernos al radón y otros tóxicos". Y, por supuesto, debemos cuidar nuestro sistema inmune a través del descanso, la alimentación y el ejercicio", añade el doctor.

Por último, concluye Márquez, es fundamental, que "nos realicemos chequeos médicos con cierta frecuencia, aunque sin dejar de hacer un uso responsable de los recursos sanitarios".