En España, alrededor de 55.000 personas padecen esclerosis múltiple, una enfermedad crónica y neurológica que constituye una de las principales causas de discapacidad en adultos jóvenes, pues los primeros síntomas suelen aparecer entre los 20 y 40 años. Así, es fundamental diagnosticar la enfermedad cuanto antes para poder ralentizar su progresión y mejorar lossíntomas, síntomas que no son iguales en todos los pacientes.

Porque todo depende de las áreas del sistema nervioso central que estén afectadas, por lo que "cualquier síntoma o signo neurológico puede ser parte de la sintomatología de la esclerosis múltiple", afirma con motivo del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (30 de mayo) la Dra. Ana Belén Caminero, Coordinadora del Grupo de Estudio de Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Pese a todo los síntomas más comunes suelen ser lo siguientes:

  • Problemas de movilidad
  • Problemas de visión
  • Problemas de equilibrio y coordinación
  • Fatiga
  • Dolor
  • Trastornos de sensibilidad

"Y al igual que los síntomas, el curso y la gravedad de esta enfermedad también puede ser muy variados", añade la experta. Aunque "en un 85% de los pacientes, la esclerosis múltiple se presenta en forma de brotes, que son episodios de déficit neurológico como manifestación de las lesiones que se van produciendo en el sistema nervioso central", explica la doctora.

Según datos de la SEN, "en España, alrededor de 2.500 personas son diagnosticadas de esclerosis múltiple cada año siendo la edad de inicio de la enfermedad entre los 20 y los 40 años, lo que la convierte en la segunda causa de discapacidad más frecuente en los adultos jóvenes españoles". Es también, después de la epilepsia, "la segunda enfermedad neurológica más frecuente entre los jóvenes españoles".

Pero realmente, ¿por qué ocurre esto, cuáles son realmente las causas de aparición de esta enfermedad? ¿Por qué además los casos están aumentando? Según cifras de la SEN, en los últimos cinco años, ha aumentado cerca de un 20% el número de pacientes con esta enfermedad.

Causas y tratamiento de la esclerosis múltiple

Uno de los motivos son las mejoras de las técnicas diagnósticas como el aumento de las opciones de tratamiento, pero también, "por causas que aún se desconocen", explica Caminero. Y es que "estamos asistiendo a un número cada vez más creciente de nuevos casos en mujeres y en población infantil" añade.

La causa de la esclerosis múltiple aún no está clara. Pero según las investigaciones realizadas, "se cree que se origina en personas genéticamente predispuestas ante la exposición a ciertos factores ambientales como infecciones, falta de vitamina D, tabaquismo… y probablemente también a ciertos factores hormonales que hacen que las mujeres tengan el doble de riesgo de desarrollar esta enfermedad", sostiene la experta. La incidencia en España es de unos 4 casos por cada 100.000 habitantes y 3 de cada 4 pacientes son mujeres.

Otros factores ambientales a los que alude en su página oficialEsclerosis Múltiple España (EME) es lamicrobiota intestinal, a la que llaman segundo cerebro,un factor modificable que puede participar en la génesis de la esclerosis múltiple. No podemos olvidar que la esclerosis múltiple es una enfermedad que afecta al sistema nervioso de la siguiente forma: "La enfermedad se produce cuando el sistema inmunológico ataca por error a la mielina (una capa protectora de las neuronas que, cuando se ve afectada, hace que disminuyan o se detengan los impulsos nerviosos) provocando así los diferentes síntomas de la enfermedad", explica Caminero.

Pese a todo, es importante destacar el gran avance que ha habido en cuanto a los tratamientos médicos, que "En los últimos años han evolucionado, pero no solo en lo farmacológico, también desde el punto de vista rehabilitador", comenta la Dra. Berta de Andrés, coordinadora de la Sección de Estudio de Neurofisioterapia de la SEN.

"Son muchos los estudios que confirman que las distintas modalidades terapéuticas utilizadas en fisioterapia ayudan a mejorar aspectos físicos como la movilidad o la fuerza muscular, lo cual repercute de forma positiva en la calidad de vida y disminuye la sensación de fatiga percibida por el paciente. Por eso, remarcamos la importancia de que los pacientes con esclerosis múltiple puedan recibir una neurorrehabilitación adecuada, dentro de su tratamiento multidisciplinar, que busque retrasar la aparición de la discapacidad y maximizar la autonomía personal de las personas afectadas", concluyen desde la SEN.