El cáncer de colon o cáncer colorrectal es el más diagnosticado en España con más de 40.000 casos al año, englobando ambos sexos. Sin embargo, es uno de los tumores más curables si se diagnostica en fases tempranas de la enfermedad: hasta el 90% de los casos se curan si se detecta a tiempo.

"Sí, el cáncer de colon es curable cuando se diagnostica en fases precoces, mientras que su escasa respuesta a tratamientos como la quimioterapia, hace que el pronóstico en casos avanzados, donde la enfermedad ya ha pasado a otros órganos, sea claramente peor", confirma a laSexta.com la Dra. Sonia García Vizuete, Jefa de Servicio de Aparato Digestivo de los Hospitales Quirónsalud Sur y Quirónsalud Valle del Henares; ambos pertenecientes a la Comunidad de Madrid.

Por tanto, es fundamental atender a su prevención: en primer lugar, intentando disminuir aquellos factores de riesgo modificables como por ejemplo, la alimentacióne intentando tener un diagnósticos lo más temprano posible, atendiendo a los síntomas susceptibles de este tumor y sobre todo, participando en los diferentes programas de cribados poblacionalesque existen en toda España.

Para este 2023, se estiman unos 42.721 nuevos casos de cáncer de colon, según datos de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Por incidencia será el segundo tipo de tumor más frecuente en los hombres por detrás del cáncer de próstata y el segundo en mujeres, por detrás del cáncer de mama.

Cómo diagnosticar precozmente el cáncer de colon

"A pesar de ser el tumor maligno con más incidencia en España, el cáncer colorrectal se puede curar en el 90% de los casos si se logra diagnosticar en una fase temprana", sostiene también la Dra. Jennifer Hinojosa, experta de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) y especialista en Aparato Digestivo en el Hospital Costa del Sol (Málaga), con motivo del Día Mundial Contra el Cáncer de Colon (31 de marzo).

Por ello, es importante prestar atención a los síntomas que pueden avisarnos de este tumor y sobre todo, participar en los cribados poblacionales que existen en toda España para los mayores de 50 años, como elemento fundamental de detección.

1. El cribado poblacional de cáncer de colon en España

El cáncer de colon es uno de los tres tumores, junto con el de cérvix y mama, que cuenta en España con un programa de cribado. Consiste en la realización de un test de sangre en heces, en población mayor de 50 años, y si éste da positivo se realiza al paciente una colonoscopia. "Se trata de la medida más efectiva para reducir la incidencia y la mortalidad del cáncer de colon tanto por coste, por eficacia y por la calidad de vida que proporciona", sostienen desde la FEAD.

Es importante destacar, tal como señalan desde la entidad, que los factores de riesgo (no modificables) para desarrollar este tumor son: la edad (la probabilidad se incrementa con los años; especialmente a partir de los 50 años); tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal ( más riesgo cuanto más directo o joven sea el familiar); tener otro cáncer o patologías digestivas previas tales como Colitis Ulcerosa o Enfermedad de Crohn; y tener otros síndromes hereditarios especiales.

Cuando hay antecedentes familiares de cáncer de colon

Por ello, en el caso de tener antecedentes familiares de cáncer de colon, la FEAD expone que "antes de establecer la estrategia preventiva, se recomienda determinar si los antecedentes familiares corresponden a síndromes hereditarios asociados a cáncer colorrectal". De este modo, si existe:

  • Un solo familiar afecto de segundo grado (abuelo, tío, etc.) y la persona tiene 50 años o más: se aconseja participar en los programas de cribado de cada comunidad basados en la prueba de sangre oculta en heces. En el caso de que la prueba de positiva se realizará una colonoscopia.
  • Dos familiares de primer grado (progenitor, hermano, hijo) o un familiar de primer grado menor 50 años: se aconseja consultar con el médico y, generalmente, adelantar el inicio del cribado a los 40 años o bien 10 años antes de la edad de diagnóstico del familiar con cáncer más joven, con la realización de una colonoscopia cada 5 años.

2. Estos son los síntomas del cáncer de colon

Por otro lado, y en cuanto a los síntomas es importante aclarar que, tal como explica la doctora de la FEAD, el cáncer de colon puede no dar síntomas y cuando los produce, el tumor puede estar avanzado.

Pero es importante siempre prestarles atención y consultarlos con un médico de atención primaria o un especialista en aparato digestivo, en el caso de que aparezcan; aunque hay que tener claro que éstos pueden deberse a otras muchas enfermedades y no necesariamente a un cáncer. Lo mejor, no obstante, es consultar.

  • Sangrado en las heces
  • Cambios en la frecuencia y características de las deposiciones
  • Dolor y molestias abdominales
  • Cansancio
  • Anemia
  • Pérdida de peso y apetito

Ante la presencia de cambios en el ritmo de la deposición o presencia de sangre en las heces, deberemos consultar siempre a un médico

Dra. García Vizuete

Con todo ello, recuerda la doctora García Vizuete, "no debemos descuidar nuestra salud digestiva, participar cuando seamos requeridos en las campañas de prevención y ante la presencia de cambios en el ritmo de la deposición o presencia de sangre en las heces, deberemos consultar siempre a un médico", asegura la experta, haciendo hincapié sobre todo en estos dos síntomas por los que deberíamos siempre preguntar a un profesional para poder descartar o bien, actuar en consecuencia para tratar los síntomas.

Dieta para disminuir el riesgo de cáncer de colon

Uno de los aspectos más importantes para disminuir el riesgo de cáncer de colon es la alimentación: "La prevención del cáncer de colon comienza en ladieta", asegura por su parte el Dr. Pedro Robledo, responsable de la Unidad de Nutrición Clínica y Dietética de MD Anderson Cancer Center Madrid.

Por un lado, explica que un consumo excesivo de carnes rojas, alimentos procesados y grasas animales contribuye a la proliferación de enfermedades crónicas, como la obesidad, que se relacionan a su vez con el cáncer colorrectal.

Mientras que, por otro lado, "hay indicios de que una dieta con altos niveles de folatos y ácidos grasos poliinsaturados puede contribuir a una reducción de la incidencia del cáncer de colon, así como un consumo adecuado de alimentos ricos en fibra. Esto se materializa en la ingesta diaria de frutas, verduras, cereales integrales y legumbres", añade el experto.

Igualmente, la doctora García Vizuete añade, por su parte, que "hay datos científicos que sostienen que una dieta con poca fibra vegetal, con muchos alimentos procesados, puede aumentar el riesgo en las poblaciones con esos hábitos, aunque es cierto que es mucho más difícil demostrar esto en personas individuales".

Pero en cualquier caso, "esa alimentación basada en vegetales es más saludable, por lo que siempre será más recomendable. Así, comer saludablemente y alimentos de origen vegetal, sobre todo, evitando procesados, carnes rojas en exceso, etc., parece tener un componente protector", finaliza la experta.