El cáncer de páncreas es uno de los cánceres más mortales que existen: en la actualidad, sólo el 5% de los pacientes sobreviven más de 5 años después del diagnóstico, aunque no es un tumor mayoritario. No obstante, en España, cada año se diagnostican más de 9.000 nuevos diagnósticos de cáncer de páncreas .

Ahora, un estudio con investigadores españoles revela nuevos datos que dan un luz de esperanza. De este modo, el Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) y la Universidad de La Rioja han presentado dos nuevas técnicas de detección temprana del cáncer de páncreas que podrían ser utilizadas en el ámbito clínico, permitiendo una intervención en las fases iniciales de la enfermedad y mejorando, por ende, significativamente la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.

Tal como explican desde la página oficial del CIBIR, la primera de esas patentes está basada en la detección de anticuerpos producidos por los pacientes contra la proteína denominada mucina (MUC1), presente de manera anómala en varios tipos de tumores.

Los anticuerpos que generan los pacientes de cáncer de páncreas contra este proteina "pueden ser empleados como un marcador para detectar el cáncer", porque esta proteína puede ya que "pueden manifestarse en la sangre de los pacientes en etapas muy tempranas de la enfermedad", cuando en general los tumores suelen ser más tratables.

Los científicos, en su estudio, encontrado niveles significativamente más altos de anticuerpos en los pacientes afectados por la enfermedad. Al mismo tiempo, su sistema ha demostrado una sensibilidad y especificidad más altas en comparación con los biomarcadores actuales.

Por otro lado, la segunda de las patentes que han desarrollado los investigadores se centra en el análisis de compuestos orgánicos volátiles (también llamado volatoloma) en la sangre como método para diagnosticar el cáncer de páncreas de manera temprana. Esta innovación incluye un sistema para identificar estos compuestos volátiles en muestras de suero sanguíneo, utilizándolos también para el pronóstico de la enfermedad.

Así y de esta forma, la patente aborda un método integral de diagnóstico y pronóstico del cáncer de páncreas basado en la detección de estos marcadores en muestras de suero sanguíneo. En la actualidad los investigadores están desarrollando kits y dispositivos para llevar a cabo estos procedimientos.

Por último y en respuesta a las limitaciones actuales en la detección del cáncer de páncreas y la escasez de investigaciones sobre el volatoloma en el suero sanguíneo de estos pacientes, la invención destaca por ser pionera al demostrar la capacidad diagnóstica y pronóstica de los compuestos orgánicos volátiles presentes en el suero sanguíneo.