¿Cuántos estados tiene Estados Unidos? Así se divide el país de América del Norte

Estados Unidos es una potencia mundial no solo en términos económicos y políticos, sino también en cuanto a su población y extensión territorial. Es una de las naciones más grandes y complejas, que cuenta con una organización territorial única y diversa.

Con casi 335 millones de habitantes, Estados Unidos es el tercer país más poblado del mundo, solo superado por China y La India.

En términos de superficie, Estados Unidos ocupa el tercer o cuarto lugar a nivel mundial, dependiendo de cómo se calculen las áreas. Su extensión total, contando con los territorios que están en islas, es de aproximadamente 9,83 millones de kilómetros cuadrados.

Pero ¿cómo se organiza todo este territorio? ¿cuántos estados tiene EEUU y cuáles son? En este artículo exploramos la composición administrativa, geográfica e histórica de la nación norteamericana.

EEUU: 50 estados y un distrito federal

Estados Unidos se compone de 50 estados, además del Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital, Washington D.C.

Esta estructura es resultado de un largo proceso histórico que comenzó con 13 colonias originales y que ha evolucionado hasta la configuración actual. Cada estado tiene su propio sistema de gobierno, pero están unidos bajo la Constitución federal.

Esta es la lista completa de los estados de Estados Unidos:

Alabama
Alaska
Arizona
Arkansas
California
Carolina del Norte
Carolina del Sur
Colorado
Connecticut
Dakota del Norte
Dakota del Sur
Delaware
Florida
Georgia
Hawái
Idaho
Illinois
Indiana
Iowa
Kansas
Kentucky
Luisiana
Maine
Maryland
Massachusetts
Míchigan
Minnesota
Misisipi
Misuri
Montana
Nebraska
Nevada
Nuevo Hampshire
Nueva Jersey
Nuevo México
Nueva York
Ohio
Oklahoma
Oregón
Pensilvania
Rhode Island
Tennessee
Texas
Utah
Vermont
Virginia
Virginia Occidental
Washington
Wisconsin
Wyoming

El Distrito de Columbia: la capital de la nación

Washington D.C., conocido como el Distrito de Columbia, ocupa una posición única en el sistema administrativo de Estados Unidos. No pertenece a ningún estado y está bajo la autoridad del Congreso, aunque cuenta con su propio gobierno local.

El Distrito de Columbia fue establecido oficialmente el 16 de julio de 1790 en un área de 259 km² cedida por los estados de Maryland y Virginia. La idea era poder contar con un centro neutral para el gobierno federal, separado de los intereses de cualquier estado individual y que representara los intereses de toda la nación.

Washington D.C. alberga instituciones emblemáticas como la Casa Blanca, el Capitolio y la Corte Suprema.

Una de las curiosidades de este distrito es que, a diferencia de los residentes de los 50 estados, los habitantes de Washington D.C. no tienen representación con derecho a voto en el Congreso, aunque sí pueden votar en las elecciones presidenciales desde 1961.

Más allá de los estados continentales

La mayoría de los estados están ubicados en el continente norteamericano, con dos excepciones notables:

1. Alaska: situada al noroeste, separado del resto del país por Canadá. Es el estado más extenso y cuenta con vastos recursos naturales.

2. Hawái: este es el único estado estadounidense en medio del Océano Pacífico y es un archipiélago de origen volcánico. Hawái está compuesto por un archipiélago compuesto por ocho islas principales y numerosas islas menores, famosas por su rica cultura polinesia.

Territorios y posesiones de Estados Unidos

Además de los 50 estados y el Distrito de Columbia, Estados Unidos administra varios territorios, cuyos habitantes son ciudadanos estadounidenses y participan en algunas elecciones federales.

Entre estos territorios se encuentran:

Puerto Rico: estado Libre Asociado, situado en el Mar Caribe.
Guam: ubicado en el Pacífico occidental, en la región de Micronesia.
Islas Marianas del Norte: estado Libre Asociado en el Pacífico.
Islas Vírgenes de Estados Unidos: situadas en el Caribe.
Samoa Americana: en el Pacífico Sur, cuyos ciudadanos tienen una ciudadanía especial.

Islas y otras posesiones de EEUU

Estados Unidos también tiene jurisdicción sobre varias islas y atolones en el Océano Pacífico, como las islas de Baker, Howland, Jarvis, Johnston, Kingman, Midway y Wake. Aunque están deshabitadas, son administradas para propósitos de conservación o defensa nacional.

Las siete regiones geográficas de EEUU

Estados Unidos suele dividirse en siete grandes regiones para facilitar su estudio. No obstante, las clasificaciones pueden variar ligeramente, sobre todo en los estados fronterizos entre regiones. Por ejemplo, algunos consideran a Virginia y Virginia Occidental como parte de la región del Atlántico Medio en lugar del Sureste.

1.Nueva Inglaterra: incluye los estados de Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut. Esta región es conocida por sus pintorescos pueblos costeros, su clima frío con inviernos nevados y sus prestigiosas instituciones educativas como Harvard y MIT. La industria tecnológica y los servicios financieros son pilares importantes de su economía.

2.Atlántico Medio: comprende Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland y Washington D.C. Se caracteriza por una alta urbanización, una economía centrada en servicios financieros y una gran diversidad cultural. Alberga la ciudad más poblada del país, Nueva York.

3.Sureste: abarca Virginia, Virginia Occidental, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Arkansas y Luisiana. Esta región se distingue por su clima cálido y su herencia con influencias afroamericanas y criollas. Su economía está diversificada y abarca desde el turismo hasta la industria aeroespacial.

4.Medio Oeste: compuesta por Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Missouri, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur. Es conocida como el "granero de América" debido a su importante producción agrícola. También alberga importantes centros industriales y automotrices.

5.Montañas Rocosas: incluye Montana, Idaho, Wyoming, Colorado y Utah. Se trata de un terreno montañoso, conocido por sus increíbles parques nacionales como el de Yellowstone.

6.Suroeste: formada por Texas, Oklahoma, Nuevo México y Arizona. En esta zona de EEUU hay una fuerte influencia de la cultura hispana y nativa americana. Para su economía es importante la industria petrolera, la tecnología y el turismo.

7.Costa del Pacífico: incluye California, Oregón, Washington, Alaska y Hawái. Es donde está el famoso Silicon Valley y la industria de Hollywood.

La evolución histórica de EEUU: de 13 a 50 estados

La historia de la expansión territorial de Estados Unidos comenzó con las 13 colonias originales, que en 1776 declararon su independencia del Imperio Británico. Desde entonces, el país experimentó un crecimiento constante.

1. Las primeras colonias: las 13 colonias originales de la costa este formaron la base del país.

2. Compra de Luisiana: en 1803, el país duplicó su tamaño al adquirir Luisiana a Francia. Fue el pistoletazo de salida para la expansión hacia el oeste.

3. Anexión de Texas y Alta California: En 1845, Texas se incorporó tras su independencia de México. Luego, en 1848, tras la guerra entre México y Estados Unidos, se incorporaron Alta California y Nuevo México a través del Tratado de Guadalupe Hidalgo, lo que aumentó la extensión del suroeste.

4. Compra de Alaska: adquirida de Rusia en 1867, esta región se convirtió en el estado más grande en términos de superficie.

5. Hawái: este territorio situado en el Pacífico fue el último en adherirse, en 1959, completando así los 50 estados actuales.