Formación
El Dr. Barbacid estudió Ciencias Químicas (especialidad en Bioquímica) en la Universidad Complutense de Madrid (1966-71). Se doctoró en la misma Universidad en 1974 tras realizar su tesis doctoral en el Instituto de Biología Celular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Entre 1974 y 1977 llevó su formación Postdoctoral en el Instituto del Cáncer de Estados Unidos.
Actividad profesional
En 1978 formó su propio grupo de investigación en el Instituto del Cáncer de Estados Unidos donde trabajó hasta 1988. En 1982 aisló por primera vez un gen humano mutado capaz de causar cáncer (oncogén) identificando así la primera alteración molecular en un tumor humano. Estos descubrimientos, llevados a cabo independientemente en otros dos grupos de investigación también en Estados Unidos, sirvieron para establecer las bases moleculares del cáncer y abrir un campo nuevo de investigación que hoy en día conocemos como Oncología Molecular. Durante una década (1988-1998) trabajó en la industria farmacéutica llegando a ser Vicepresidente de Oncología Preclínica de la multinacional Bristol-Myers Squibb.
En 1998 regresó a España para fundar y dirigir el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Centro que dirigió hasta 2011 en que decidió volver a centrarse exclusivamente en sus líneas de investigación. Bajo su liderazgo, el CNIO se convirtió, en menos de una década, en uno de los diez mejores centros de investigación del mundo según el Scimago Institutions Rankings
Premios y distinciones
El Dr. Barbacid ha recibido numerosos premios y distinciones entre los que cabe destacar su nombramiento como Miembro Extranjero de la Academia de Ciencias de los EE.UU., tan solo el quinto español que ha obtenido este prestigioso reconocimiento. En 2014 ha sido nombrado Fellow de la Academia de la Asociación Americana de Investigación en Cáncer (AACR), el primer español en recibir esta distinción. También es miembro de la Academia Europea (2004) y de la European Academy of Cancer Sciences (2009).
Además es Doctor Honoris Causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, por la Universidad de Cantabria y por la Universidad de Barcelona. Es Miembro de Honor de la Real Academia Nacional de Farmacia y ha recibido la Gran Cruz del Dos de Mayo, la más alta distinción que otorga la Comunidad de Madrid. Entre los premios internacionales destacan la Medalla de Honor de la Agencia Internacional del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (Francia, 2007), el premio Charles Rodolphe Brupbacher (Suiza 2005), el premio Ipsen de Plasticidad Neuronal (Viena, 1994), el Premio Joseph Steiner (Suiza, 1988) y el Rhodes Memorial Award de la Asociación Americana de Investigación en Cáncer (EE.UU. 1985). En 2011 recibió una Endowed Chair (Cátedra permanente) del AXA Research Fund (Paris).
Publicaciones
Es autor de 274 publicaciones científicas de las que 199 corresponden a trabajos de investigación originales, 29 a revisiones invitadas y 46 a capítulos de libros. Según Google Scholar estos trabajos acumulan mas de 45.000 citas. En la actualidad, el Dr. Barbacid ostenta un índice h ("Hirsch Factor") de 101.