Las nuevas combinaciones de fármacos antivirales frente al virus de la hepatitis C (VHC) han supuesto una revolución en la terapia contra esta patología, consiguiendo que se erradique el virus prácticamente en su totalidad de los pacientes a los que se trata, así lo aseguró este jueves el centro de investigación. Los investigadores han señalado que, pese a todo, se desconoce el impacto que la eliminación de la infección tiene sobre la incidencia de desarrollar un carcinoma hepatocelular (que es el tipo más común de cáncer de hígado) en estos pacientes, un proceso que no parece ser totalmente reversible a pesar de la curación de la infección por el VHC.
Un estudio realizado por el CSIC identificó un pequeño número de genes que se siguen expresando de forma anormal en células libres de la infección. Estas alteraciones son compatibles con las observadas en biopsias hepáticas de pacientes curados del virus. En el trabajo, dirigido por el investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), Pablo Gastaminza, empleó dos modelos de infección persistente en cultivos celulares para analizar y comparar las diferencias a nivel de expresión génica tras la eliminación completa de la infección viral.
Gastaminza destacó un el artículo publicado en ‘Journal of Medical Virology’, que “describimos una reversión generalizada de la expresión de los genes relacionados con la infección después de la resolución de la misma, y como, sin embargo, un pequeño número de genes se siguen expresando de forma anormal en células que ahora están libres de la infección”.
Victoria Castro, investigadora del CNB-CSIC y primera autora del trabajo, detalló que de los modelos de infección analizados podrían dar información que sirva para encontrar marcadores del estatus hepático post-curación, y como los pacientes no están exentos del riesgo de desarrollo de carcinoma hepatocelular, se podría facilitar el seguimiento de los mismos. Estos datos implican, a su vez, una nueva perspectiva de la contribución directa de la replicación viral en el desarrollo de carcinoma hepatocelular.
