Los análisis de sangre detectan si existen niveles elevados en los pacientes del antígeno prostático específico (PSA), algo común del cáncer de próstata. Sin embargo, los análisis no son unos indicadores del todo fiables puesto que no distinguen con precisión entre los tumores peligrosos de los inofensivos y provocan operaciones innecesarias o dificultades en la detección de cánceres graves.
Por ello, un equipo de investigación del University College de Londres (UCL) ha realizado recientemente un estudio de modelado por computadora para concretar los daños y beneficios de la introducción de un examen de PSA cada cuatro años en todos los hombres de 55 a 69 años, en comparación con los controles específicos para aquellos con mayor riesgo de padecer la enfermedad.
Este análisis demostró que evaluar a los hombres con alto riesgo genético de padecer este tumor, es decir, a casi la mitad de los varones de este grupo de edad, resulta ser el marco ideal para minimizar tratamientos innecesarios y evitar muertes. Esto se debe porque los hombres con riesgo genético tienen más probabilidad de beneficiarse de una evaluación de detección del tumor.
Para estar seguros, el equipo creó una grupo hipotético de 4,5 millones de hombres de entre 55 y 69 años de Inglaterra, y simularon los resultados de la introducción del proceso de detección en ellos. Además, los datos obtenidos, incluidos los diagnósticos innecesarios y las muertes por el tumor, se compararon con la ausencia de detección, la detección universal basada en la edad y la detección más específica de riesgo genético.
La conclusión para los investigadores fue que realizar evaluaciones a los hombres con un riesgo de padecer la enfermedad de entre 4 y 7% en los próximos 10 años, evitaría alrededor del 20% de las muertes y, junto con un costo adicional, reduciría la cantidad de diagnósticos innecesarios.
Por lo que, los investigadores sugieren que los hombres de este grupo de edad (55 a 69 años) tendrían que realizarse un proceso de detección cada cuatro años cuando tengan el umbral de riesgo alto, una cifra que aumentaría a medida que envejeciesen, puesto que los hombres mayores tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad.
Además, los médicos recomiendan realizar una resonancia magnética como la primera prueba ante posibles sospechas de cáncer de próstata ya que reduce de forma notoria la tasa de los que necesitan realizarse una biopsia.
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