“La investigación de hoy serán los tratamientos del mañana”, afirmó la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Maria A. Blasco, durante el acto organizado por el CNIO, centrado en el tema Inmunoterapia: logros y retos del último gran avance contra el cáncer y celebrado el jueves 22 de septiembre en el Caixaforum de Madrid.

Blasco ha señalado que los tratamientos actuales vienen de la investigación de hace 15 o 20 años, siendo la inmunoterapia un ejemplo de ello, por lo que es necesario “apoyar la investigación del cáncer para que la palabra cáncer deje de dar miedo, y esto será cuando se puedan curar todos los tipos de cáncer”, prosiguió.

La jornada, que conmemora el Día Internacional de la Investigación contra Cáncer, ha incluido sendas ponencias de Luis Paz-Ares, jefe de la Unidad de Investigación Clínica de Cáncer Pulmón Hospital 12 de octubre-CNIO y de Antonio Pérez-Martínez, jefe del Servicio de Oncología Hemato-Oncología Infantil del Hospital Universitario La Paz de Madrid.

En la mesa redonda posterior han participado también el subdirector General de Servicios Aplicados, Formación e Investigación, Instituto de Salud Carlos III, Miguel Calero; y José Ruiz, alcalde del Ayuntamiento de Torreperogil (Jaén), una Institución Amiga del CNIO.

El acto ha sido presentado por la periodista Cristina Villanueva. La coordinadora en Madrid del área de Investigación en Salud de la Fundación La Caixa, Sonia Vidal, ha destacado el compromiso de esta institución con el trabajo que se hace en el CNIO.

El oncólogo Luis Paz-Ares, empezó su intervención con una cita del Nobel Severo Ochoa: “Si generamos conocimiento relevante, alguien vendrá que le sacará fruto”. De hecho, “la inmunoterapia es un ejemplo muy bueno de ello. Afortunadamente se han investigado los mecanismos por los que los tumores son capaces de escapar al control de las defensas del organismo, y eso ha redundado en que, a día de hoy, tengamos terapias que han cambiado la vida de muchas pacientes”.

Además, este oncólogo subraya que en 30 años se ha doblado la supervivencia al cáncer”, y ha añadido que “La investigación de hoy tiene resultados seguros para muchos pacientes del mañana, pero también para pacientes hoy, mediante los ensayos clínicos”.

Una dieta sana y no fumar bajaría la mortalidad un 50%

Hay mucho que podemos hacer para disminuir el sufrimiento por cáncer, continúa el oncólogo Paz Ares: “Reducir la incidencia evitando el tabaquismo, que si no existiera en este país se reduciría más de un 30% la mortalidad por cáncer de pulmón; haciendo más ejercicio, comiendo menos carne roja,menos parrilla con partes quemadas, hacer más una dieta más sana. Si lo hiciéramos la mortalidad se reduciría a la mitad”.

Por otro lado, ha resaltado la importancia del diagnóstico precoz: “si diagnosticáramos todos los cánceres de pulmón cuando miden menos de un centímetro se curaría más del 90%”.

Y ha aludido a la posibilidad de hacer pruebas de detección precoz a personas de alto riesgo, como grandes fumadores que cumplan ciertos criterios: “diagnosticaríamos más cánceres en estado precoz y disminuiría la supervivencia al menos en un 25%, lo que esperamos que se financie mediante la Estrategia Nacional del Cáncer”.

El cáncer pediátrico está poco estudiado

El cáncer pediátrico es un problema muy distinto del cáncer en adultos, ha explicado el oncólogo pedriático Antonio Pérez-Martínez.

En España se diagnostican unos 1.100 casos al año. Y a pesar de que cáncer es la primera causa de mortalidad infantil por enfermedad en los países desarrollados, Pérez- Martínez subraya que “sabemos muy poco del cáncer en esas edades porque se ha invertido muy poco en investigación”.

Mientras los cánceres en adultos están relacionados con el envejecimiento, los que se dan en niños están relacionados con el desarrollo que es un proceso biológico opuesto.

“Hay que hacer un plan estratégico nacional y regional sobre el cáncer pediátrico”, señaló Pérez-Martínez. Es un tipo de cáncer, además, en el que no es posible hoy la prevención asociada a hábitos vitales: los cánceres en niños no se relacionan ni con el tabaquismo ni con factores como la dieta. Sin embargo, la inmunoterapia también es una estrategia muy prometedora en el cáncer pediátrico.

Según Maria A. Blasco “hay que investigar en absolutamente todos los aspectos de la vida, al final las células cancerígenas son células vivas que están en contacto con nuestro organismo, y entender la vida a nivel molecular es lo que nos va a dar nuevas vías para luchar contra el cáncer, pero también para detectarlo de manera temprana y para prevenirlo”.

La directora del CNIO también insistió en la importancia “de la investigación fundamental o básica porque de ahí es de donde salen las ideas que van a dar lugar a los nuevos tratamientos y un ejemplo de ello es el caso de la inmunoterapia”.

Este año habrá 280.000 nuevos casos de cáncer en España

La mortalidad por cáncer en España ha experimentado una fuerte disminución en las últimas décadas, una tendencia que, según recoge el último informe de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), se debe entre otros factores a las campañas de prevención y de diagnóstico precoz, a los avances terapéuticos y, en varones, al descenso del tabaquismo.

Pero el cáncer sigue siendo una de las principales causas de morbi-mortalidad en España y en todo el mundo. De hecho, su incidencia va en aumento por el envejecimiento de la población; la exposición a factores de riesgo −tabaco, alcohol, contaminación, obesidad y sedentarismo, entre otros−; y el aumento de la detección precoz en algunos tipos de cáncer, como colorrectal, mama, cérvix o próstata.

Se estima que en a lo largo de este año habrá 280.101 nuevos casos de cáncer en España, según el informe Las cifras del cáncer en España 2022. Solo la prevención y la investigación, que van de la mano, pueden hacer que estas cifras caigan en picado en los próximos años y décadas.