Aunque los estudios previos han cuantificado el efecto de olas de calor individuales sobre el exceso de muertes en áreas locales, este análisis ofrece una perspectiva global a lo largo de un período prolongado, de 1990 a 2019.
Utilizando datos de la Investigación Colaborativa Multi-Country Multi-City (MCC), los investigadores estimaron el exceso de muertes debido a las olas de calor y mapearon la variación de estas muertes en los diferentes continentes. Se encontró un promedio anual de 153,078 muertes atribuibles a olas de calor, lo que representa 236 muertes por cada diez millones de habitantes, equivalentes al 1% de las muertes mundiales.
Distribución Geográfica de las Muertes
- Asia: Registró la mayor tasa de muertes absolutas.
- Europa: Presentó la tasa ajustada por población más alta, con 655 muertes por cada 10 millones de habitantes.
- Zonas críticas: Las mayores tasas de exceso de mortalidad se observaron en el sur y este de Europa, el norte de África, la península Arábiga y el sur de Asia. Grecia, Malta e Italia destacaron por sus altas tasas de mortalidad.
Los climas secos y los países con ingresos medianos y bajos resultaron ser especialmente vulnerables a las olas de calor, debido a la falta de infraestructura adecuada y recursos para mitigar sus efectos.
Necesidad de Estrategias de Mitigación
El estudio subraya la necesidad urgente de implementar estrategias para mitigar los efectos de las olas de calor. Estas estrategias deberían incluir:
- Políticas de mitigación del cambio climático: Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y promoción de energías renovables.
- Planes de Acción contra el calor: Implementación de sistemas de alerta temprana y planes de contingencia.
- Planificación urbana y estructura verde: Desarrollar ciudades con más áreas verdes para reducir las temperaturas urbanas.
- Programas de apoyo social y servicios de salud pública: Proveer asistencia a las poblaciones vulnerables durante las olas de calor.
- Concienciación educativa y compromiso comunitario: Educar a la población sobre cómo protegerse durante las olas de calor y fomentar la participación comunitaria en la implementación de medidas preventivas.
Este estudio destaca la importancia de una acción coordinada a nivel global para abordar los impactos desiguales de las olas de calor en la salud humana y prevenir futuras muertes relacionadas con el calor extremo.
