Los científicos del laboratorio de la Escuela de Medicina de Baylon, Estados Unidos, quienes han encontrado en modelos de animales de tumores humanos este hallazgo, investigan mecanismos celulares que regulen la metástasis del cáncer de mama desde hace años.
En un estudio anterior, ya habían proporcionado la primera evidencia de que el empalme alternativo, un proceso celular que permite a las células cambiar entre diferentes formas de la misma proteína, es capaz de controlar funcionalmente a metástasis tumoral.
Este empalme alternativo es un proceso celular natural que ayuda a las células a realizar muchas funciones, como curar heridas o mejorar el desarrollo embrionario. A partir del mismo, las células pueden producir una gran cantidad de proteínas mediante de un número limitado de genes.
A partir de ese momento se ha descubierto que las dos formas distintas de la proteína CD44, la CD44 y CD44v, pueden producirse mediante el empalme alternativo, pero solo la primera contribuye a que las células cancerosas sobrevivan.
En el estudio actual, los científicos han buscado en profundidad las proteínas que regulan los eventos de empalme alternativo relacionados con la metástasis, para conocer cómo contribuyen a la metástasis de este tipo de cáncer.
Para ello, se han dedicado a examinar las células en busca de proteínas que funcionen como moduladores de empalme alternativos y que impidan que las células se vuelvan metastásiscas, centrándose en la proteína AKAP8.
De este modo, han descubierto que esta proteína en las células cancerosas de pacientes promueven la metástasis del cáncer de mama. Por lo que, a nivel general, los resultados confirman que AKAP8 es un regulador importante de eventos de empalme alternativos relacionados con las metástasis tumorales. Y es que, con ella no solo se puede predecir los resultados del cáncer de seno metastásico en pacientes, sino que también se puede inhibir la progresión del cáncer metastásico en modelos animales.
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