Thierry Neuville pilla a todos por sorpresa y ya es líder en Córcega

Jornada de locos la vivida durante el sábado en el Rally de Córcega. Tras las seis primeras especiales disputadas el viernes, la segunda etapa concentraba 175 kilómetros cronometrados en apenas seis especiales, con el plato fuerte de Castagniccia y sus dos pasadas por un recorrido de 47 kilómetros que iba a ser clave en el transcurso de la prueba. Sobre su asfalto llegaría precisamente el ataque de Thierry Neuville para ponerse como tercer líder distinto de la cuarta prueba del calendario.

El belga de Hyundai Motorsport llegaba en estado de gracia al bucle de la tarde. Sabedor de que era el momento de aprovechar los problemas de Ott Tänak y el peor ritmo exhibido durante el segundo día por parte de Elfyn Evans. Los cambios en la asistencia servirían para poder contrarrestar ligeramente el subviraje del Hyundai i20 WRC Coupé y acercarse a los dos primeros que hasta entonces se habían alternado la cabeza de la general: el propio Evans y Ott Tänak.

El estonio se pondría líder tras dos scratchs y un segundo mejor tiempo conseguidos en el bucle de la mañana. Todo parecía preparado para que el piloto de Toyota GAZOO Racing se distanciara al frente de la clasificación durante los tramos de la tarde, sin embargo, un pinchazo en el penúltimo tramo del día tiraba por tierra todo el trabajo del líder del Mundial. Pasaba de la primera plaza a la séptima, entregándole por aquel entonces la posición de privilegio a un Elfyn Evansque tenía 11,5 segundos de colchón sobre el propio Neuville.

Tras su primer scratch del rally, Thierry se lanzaba al ataque de la primera plaza en los 47 kilómetros finales, algo que conseguiría después de endosarle 16 segundos a Evans que le permiten afrontar las dos últimas especiales del domingo con 4,5 s de renta. Tercero está Sébastien Ogierdespués de un día de contención de daños. El francés, al igual que su compañero de equipo, Esapekka Lappi, ha sufrido con un Citroën C3 WR muy subvirador, no encontrando durante todo el fin de semana los reglajes para tratar de menguar dicha tendencia.

El seis veces Campeón del Mundo de Rallies conseguía superar a Dani Sordo, el cual tras conseguir el scratch en la primera pasada por el tramo de 47 kilómetros, veía cómo su ritmo se venía abajo y no conseguiría mantener una cuarta plaza que se convertía en posición con derecho a podio después del pinchazo de Tänak. Teemu Suninen también perdía la senda del podio después de un día en el que el piloto de M-Sport Ford WRT no ha podido replicar las prestaciones de el otro piloto de los de Cumbria y su excelente segunda plaza.

Sébastien Loeb se iba a la octava posición después de experimentar una jornada repleta de problemas y de sufrir una nueva salida de carretera por la dificultad que suponía controlar el subviraje del Hyundai. Por delante se situaban Ott Tänak y Esapekka Lappi, todos ellos separados por apenas medio minuto, algo que mantendrá la emoción durante los kilómetros restantes. En WRC2 Pro, tanto Kalle Rovanperä como Lukasz Pieniazek sufrían sendos accidentes, dejando huérfana la categoría a la espera de saber si podrán reengancharse mañana. Entre los WRC2, el incendio sufrido por Eric Camilli en su Volkswagen Polo GTI R5 daba un respiro a Fabio Andolfi, mientras que Nil Solans no ha podido reengancharse después de su salida de carretera del viernes. En JWRC, su hermano, Jan Solans, es cuarto y lleva 7 de 11 scratchs tras su pinchazo del primer día.