El abandono de Katsuta pone en bandeja la victoria a Esapekka Lappi

Tres tramos. Eso es lo que queda para finalizar esta edición de 2024 del Rally de Suecia. La cita escandinava arrancaba esta etapa del sábado con lo que parecía ser un interesante duelo entre Esapekka Lappi y Takamoto Katsuta por la victoria y con la curiosidad de contar con un Rally2 clasificado entre los tres primeros. Con la jornada con más kilometraje de todo el rally por delante y con unas condiciones que eran ligeramente más favorables para los Rally1 híbridos tras las vividas ayer, la situación ha regresado poco a poco a la normalidad.

Apenas tramo y medio duró en este caso la batalla por la victoria, con Katsuta atacando en la primera especial, pero con el japonés quedándose fuera de carrera después de un contacto de la zaga de su Toyota GR Yaris Rally1 con un banco de nieve que terminó por enviarlo directamente a la cuneta, punto en el que se atascaría el nipón copilotado por Scott Martin y del que no podría salir debido a la ausencia de espectadores en esa sección.

Ya sin la incomodidad de contar con su rival más cercano, Esapekka Lappi se limitó a gestionar tanto los neumáticos como su ventaja el resto de la jornada, consiguiendo terminar el día líder con más de 1 minuto y seis segundos respecto a Adrien Fourmaux y más de 1:23 con un Elfyn Evans que atacó para tratar de superar al francés en la lucha por el segundo puesto, pero que tuvo un mayor desgaste del neumático del tren posterior.

De esta forma, Esapekka Lappi ya se habría anotado 18 puntos, los cuales deberá reafirmar terminando el rally, mientras que 15 serían para Fourmaux y 13 para Evans por haber acabado en posiciones de podio provisional este sábado en el segundo capítulo de la nueva normativa de reparto de puntos. Mañana se disputará el ya bautizado con el nombre de “Super Sunday”, con tres especiales que determinarán el reparto de 7-6-5-4-3-2-1 puntos para los siete más rápidos en el recorrido de mañana y que además también se encargará de asignar 5-4-3-2-1 puntos para los cinco más rápidos en la Power Stage.

Si parece cada vez más cercana la victoria para Lappi, el cual obtendría uno de los registros más largos entre su primer triunfo (Finlandia 2017) y el segundo, el otro gran vencedor de la jornada ha sido su compañero en Hyundai, Thierry Neuville, el cual comenzaba el día en la undécima posición tras un viernes para el olvido. El belga consiguió desembarazarse uno a uno de todos los pilotos de la categoría WRC2, incluido Oliver Solberg, el cual sigue manteniendo de forma hercúlea un puesto dentro del Top5 absoluto y además una gran ventaja respecto a sus rivales de categoría.

De esta forma, Neuville, que llegaba líder del Mundial después de su triunfo en Montecarlo, parece estar más cerca de salir líder de la cita escandinava ya que obtendría los puntos de la cuarta posición este sábado, además de haber logrado tres scratchs de cuatro posibles en el bucle vespertino que lo sitúan como uno de los grandes favoritos a sumar el mayor número de puntos posibles ya el domingo, todo ello a pesar de que el propio Thierry declaraba que debía hacer ajustes en el diferencial para ganar en confianza.

En las categorías teloneras, Oliver Solberg domina con mano de hierro y apunta a la que puede ser su primera victoria, contando 1:14 de ventaja respecto a Sami Pajari y Georg Linnamae, mientras que en el JWRC, Raúl Hernández es cuarto y Roberto Blach 12º.

Nos ponemos a los mandos del Cupra e-Racer, un bicampeón eléctrico de raza