Álex Palou comienza su pretemporada del Super GT a bordo del McLaren 720S GT3

De nuevo, el Twin Ring Motegi es el lugar prometido. Tal y como ya sucedió con la Fórmula 3 japonesa en 2017, Álex Palou inició su andadura en el Super GT allí con motivo de las primeras pruebas de pretemporada del Team Goh, estructura en la que el piloto catalán militará esta temporada. Palou se subió al McLaren 720S GT3 que debutará este año no solo en el Super GT sino también en la Super Taikyu, certamen de resistencia nipón en el que también participará en 2019.

Las pruebas del Super GT en Motegi tuvieron a un total de nueve coches de la categoría GT300, la clase menor del campeonato en la que compiten vehículos de tipo GT3, los "mother chassis" con un chasis y motor común y los JAF-GT que siguen de forma más purista la idea de los GT japoneses. Entre ellos destacaron varios Nissan GT-R NISMO GT3, como los de la escuadra Gainer o el nuevo coche de Kondo Racing en el que militará el franco-argentino Sacha Fenestraz, en su primer año en competiciones japonesas.

Naturalmente, Álex Palou se puso al volante del McLaren 720S GT3, pero también lo hizo el piloto con el que compartirá el coche este año. Se trata del veterano Seiji Ara, segundo piloto japonés en ganar las 24 horas de Le Mans. Lo hizo en 2004, con un Audi R8 del mismo Team Goh. Su larga trayectoria en el mundo de los GT's le convierte en un valioso compañero del que aprender a lo largo de la temporada. Leves problemas a primera hora de la mañana del primero de los dos días de pruebas limitaron el rodaje del equipo, que empleó una unidad del 720S GT3 que pertenece a McLaren, a la espera de que llegue su propio coche.

En pista estuvieron también el Mercedes AMG GT3 de Leon Racing, campeón de la pasada temporada, junto al popular vehículo de GoodSmile Racing con la ya histórica decoración con el 'Vocaloid' Hatsune Miku. Rodaron también el Lexus RC F GT3 número 60 de LM Corsa, al igual que el Subaru BRZ de R&D Sport que firmó el mejor tiempo de los dos días de test. A priori, no debería ser candidato a las primeras posiciones durante el campeonato aún siendo el único equipo 100% oficial de GT300.

La presencia del Team Goh en las pruebas de pretemporada del Super GT confirmó además el dorsal que el equipo utilizará en 2019, siendo este el más elevado de la categoría, el 720 en honor al modelo de McLaren que utiliza la escuadra. Está previsto recuperar los colores que lucieron en 1996 en la que fue una temporada triunfal, la única en la que un fabricante no japonés logró imponerse en la categoría principal del Super GT con David Brabham y John Nielsen tres puntos por delante de sus compañeros, Ralf Schumacher y Naoki Hattori.

Las pruebas de pretemporada en Motegi del Team Goh coincidieron con algunos test de los varios equipos Nissan de la categoría principal del Super GT, un GT500 en el que se vieron a varios de los pilotos que se suman al esfuerzo de la marca este año: Kohei Hirate, James Rossiter, Frédéric Makowiecki... pero también al veterano Ronnie Quintarelli que al no disponer de su coche número 23, se subió al número 3 de Hoshino Sport. Fue el coche más veloz de los test. En cuanto a Álex Palou, su pretemporada seguirá la próxima semana en Suzuka con su primer test en el Dallara SF19 de la Super Fórmula.