Álex Palou completa la pretemporada de un Super GT con Nissan al frente

La pretemporada del automovilismo japonés llegó a su fin el pasado domingo con la conclusión de los dos últimos días de pruebas del Super GT en el circuito de Fuji. Allí volvieron a coincidir todos los participantes tanto de la clase GT500 como GT300 en la competición más importante en todo Japón. En la categoría principal, Nissan estuvo ligeramente por encima de sus rivales de Lexus y Honda, mientras en la clase menor se mantiene la igualdad de siempre con un Àlex Palou que está listo para debutar al volante de su McLaren720S GT3juntoal ganador de las 24 horas de Le Mans de 2004, Seiji Ara.

La clase GT500 mostró a una Nissan muy competitiva, logrando el primero de los dos días el mejor registro con el coche del Team Impul de James Rossiter, recién llegado de Lexus, una de las marcas rivales. El británico se estrenará este año en su nueva casa y encabezó la tabla de tiempos con sus compañeros de marca en las primeras posiciones. Destaca especialmente el segundo mejor tiempo del coche oficial número 23 de NISMO, siempre candidatos al título al contar con los laureados Tsugio Matsuda y Ronnie Quintarelli.

Pero Honda y Lexus no se rinden y sus tiempos son también competitivos, sobre todo estos últimos en tandas largas. Los coches de TOM’S, Team LeMans y Team Sard deberían poder pelear por victorias. Finalmente, Honda defenderá el título con Jenson Button y Naoki Yamamoto en el mítico Honda Raybrig NSX, que deja por primera vez el número 100 para usar el 1 que le corresponde a quien gana el campeonato. Se presenta por lo tanto una temporada apasionante con muchísima igualdad antes del retorno del Supra el próximo año.

La categoría GT300 vio la habitual igualdad entre multitud de marcas y tipos de coches. Los GT3 adaptados y los “Chasis Madre” (Mother Chassis) parecen ser los principales favoritos, siendo uno de estos el más rápido del fin de semana. El tiempo corresponde al Toyota 86 de Tsuchiya Engineering, pero por detrás llega una mezcla de varios Nissan GT-R, Mercedes AMG y algún vehículo externo como el Subaru BRZ que sigue las normativas JAF-GT.Sacha Fenestraz, el piloto francoargentino que está en el seno del equipo Kondo Racing, vio como su equipo tenía buen rendimiento y estaba casi siempre entre los diez primeros.

Más complicada está la situación de Àlex Palou. El catalán es uno de los dos pilotos del McLaren 720S GT3 del Team Goh, apoyado directamente por la fábrica británica. Junto a su compañero Seiji Ara buscará asentarse en una categoría en la que debuta este año. El rendimiento del coche ha estado por debajo de lo esperado, terminando el primer día de pruebas fuera del top 20. Solo en el segundo mejoraron un poco las cosas, aunque aún estuvieron fuera del top 15. De esta forma, parece que la pelea de Palou será por puntuar, más que por meterse en la lucha por el podio y el título.

En el anecdotario, más allá de las pruebas para la temporada 2019 del Super GT, las tres marcas de la clase GT500 tuvieron su primera prueba con los neumáticos Hankook del DTM que deberán usarcuando tomen parte en la última prueba del campeonato alemán. El principal equipo de cada marca (Team Kunimitsu de Honda, NISMO de Nissan y TOM’S KeePer de Lexus) estuvo en pista para prepararse para esto y la cita conjunta del circuito de Fujiel próximo mes de noviembre que se disputará también con los neumáticos coreanos.