Así será el Rally Dakar 2020, el primero en Arabia Saudí

Arabia Saudí ha decidido dar un paso más y abrirse al mundo al menos a través del automovilismo. Después de acoger una edición de la Carrera de Campeones, Ad Diriyah acogió el pasado mes de diciembre el primer ePrix de la quinta temporada de la Fórmula E y tal vez incluso más importante fue el posterior test realizado en ese mismo escenario con la participación de una mujer piloto en cada uno de los equipos que forman parte de la parrilla de monoplazas eléctricos.

En toda esta promoción fuera de las fronteras del país ahora se incluye el Rally Dakar, el cual era confirmado hace solo unos días en un contrato que previsiblemente hará que la carrera organizada por ASO esté ligada al país durante los próximos cinco años y que además supondrá una importante inyección económica para la empresa francesa. Oriente Medio se abre para lo que ya ha sido bautizado como el 'tercer capítulo' del Dakar, en este caso con una edición de 2020 que se celebrará entre el 5 y el 17 de enero.

En total 12 etapas y más de 9.000 kilómetros en total para una prueba que comenzará en Jeddah y que tendrá su etapa de descanso en Riyadh, capital del país, en torno al día 11 de enero. Solo una semana más tarde, el Dakar finalizará en Al Qiddiyah en lo que será el estreno del 30º país por el que pasará la prueba después de sus anteriores etapas en África y Sudamérica. Esta última ciudad es de reciente creación, concretamente de 2018, y que debería estar en teoría cerrada hasta 2022.

Lo prometido por David Castera, relevo de Etienne Lavigne al frente del Rally Dakar, es que los competidores tendrán de nuevo esa sensación de aventura y parte del espíritu africano de descubrir nuevos parajes. Si bien se espera que el desierto sea el gran protagonista, especialmente el 'Empty Quarter' del desierto de Rub ‘al Jhali, también se intercalarán etapas de tipo rally y en secciones montañosas, muy comprimidas y con menos kilómetros de enlaces que los que se tenían por ejemplo en el continente americano. Recorridos con el Mar Rojo de fondo, secciones de montaña a más de 4.000 metros de altitud en el norte (casi llegando a Jordania) y dunas gigantes que pueden alcanzar los 250 metros de altura en el desierto de arena más grande del mundo.

El recorrido deberá estar ya definido en el próximo mes de junio, aunque se espera que los reconocimientos finales se lleven a cabo en dos fases de 15 días, programadas ambas para los meses de septiembre y octubre. Será la segunda ocasión en la que el Rally Dakar se dispute íntegramente en un solo país, aunque se espera que en 2021 pueda estar abierto a otras regiones colindantes como Jordania y Egipto.