Aston Martin anuncia su regreso a Le Mans con el Valkyrie Hypercar

El mes de octubre suele ser uno de esos periodos clave para el anuncio de nuevos proyectos, cambios de aires y fichajes sorprendentes. Aston Martin ya había calentado durante las últimas horas que estaban trabajando en un nuevo proyecto no relacionado con el Campeonato del Mundo de Fórmula 1, sin embargo, muy pocos hubieran esperado que se trataba finalmente de su regreso a la categoría reina de las 24 Horas de Le Mans.

El fabricante alado anunciaba este miércoles 4 de octubre que volvían a reactivar su proyecto del Aston Martin Valkyrie Hypercar de competición y que tienen como objetivo el competir de cara a la temporada 2025 tanto por el Campeonato del Mundo de Resistencia como por el norteamericano IMSA WeatherTech SportsCar Championship, convirtiéndose de esta forma en el primer LMH que estará presente en ambas competiciones en caso de que Ferrari, Toyota, ByKolles, Glickenhaus o Peugeot no se les adelante en 2024.

El proyecto no es una novedad para Aston Martin. Ya antes de la primera campaña de los Le Mans Hypercar en competición, Aston Martin participó de forma activa en las conversaciones para la creación del reglamento, así como la confirmación de que estaban pensando introducir su hiperdeportivo de calle dentro de dicha normativa. Para ello, FIA y ACO realizaron algunos ajustes al libro de reglas técnico, permitiendo no sólo que prototipos como el 9X8 de Peugeot o el GR010 Hybrid de Toyota se ajustaran al mismo, sino que también se pudieran crear derivados directamente de vehículos homologados para circular por la calle como es el caso del Valkyrie.

No terminó de cuajar y con la llegada de Lawrence Stroll a la presidencia ejecutiva de Aston Martin Lagonda se tomó la decisión de poner en Stand-By un programa en resistencia que hoy vuelve a la vida y que se complementará con la confirmación de que la marca británica también está en desarrollo de un nuevo Aston Martin Vantage de carreras para las categorías GT3 y GT4 que debería entrar en competición ya a partir del año 2024 y que tiene también como objetivo competir en la clase de reciente creación del LMGT3 que sustituirá en el WEC y en las 24 Horas de Le Mans a la ya extinta GTE/GTLM.

Un nuevo Aston Martin Valkyrie LMH

Un año más tarde, debería también pasar a la acción el Aston Martin Valkyrie LMH, el cual mantendrá el chasis del Valkyrie de calle optimizado para competición, realizará ajustes en el motor V12 de 6.5 litros que creó Cosworth para el proyecto y suprimirá la unidad híbrida que monta el hiperdeportivo de calle. Aunque en un principio se desarrollo al Valkyrie AMR Pro para que se ajustara a la reglamentación LMH, ahora Aston Martin Performance Technologies está trabajando en una versión prototipo del Valkyrie tal y como se puede ver en las imágenes, descartándose también el participar con un coche de la reglamentación LMDh o GTP del IMSA como hacen Porsche, Acura, Cadillac y BMW en la actualidad, y que harán a partir del año que viene Alpine y Lamborghini.

La dirección del equipo vendrá de la mano de la estructura del ‘Heart of Racing’, formación creada ni más ni menos que por el alma mater de Steam, la plataforma digital de videojuegos con Gabe Newell a la cabeza. HoR lleva ya varios años trabajando estrechamente con Aston Martin en programas GTE, GT3 y GTD, por lo que se ha creído que era la oportunidad perfecta para lanzar este proyecto de forma conjunta y pelear por la gloria en el WEC y en el IMSA, así como en las carreras más prestigiosas de la resistencia con prototipos: las 24 Horas de Le Mans, las 12 Horas de Sebring y las 24 Horas de Daytona.

“El rendimiento es el alma de todo lo que hacemos en Aston Martin, y la competición es la máxima expresión de esta búsqueda de la excelencia. Hemos estado presentes en Le Mans desde la primera etapa de esta carrera. Después de realizar gloriosos esfuerzos, conseguimos la victoria en Le Mans en 1959 y hemos logrado 19 triunfos de clase durante los últimos 95 años. Ahora regresamos al escenario de aquellas primeras victorias, con el objetivo de escribir una nueva historia, con un prototipo de competición que se inspira en el coche de producción más rápido que Aston Martin ha construido jamás”, declaraciones de Lawrence Stroll, Presidente Ejecutivo de Aston Martin Lagonda.

El empresario canadiense, padre del piloto de Fórmula 1, Lance Stroll, compañero de Fernando Alonso ha continuado reforzando la visión en competición de Aston Martin Lagonda: “Junto con nuestra presencia en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de la FIA, el regreso de Aston Martin a la cima de las carreras de resistencia nos permitirá construir una conexión más profunda con nuestros clientes y nuestra comunidad; muchos de ellos se apasionaron por la marca a través de nuestro éxito pasado en Le Mans. Por supuesto, la compleja base de conocimientos que estamos construyendo a través de nuestro equipo de F1 son datos que Aston Martin Performance Technologies puede aprovechar para mejorar aún más las capacidades del Valkyrie de competición en Le Mans, en el WEC y en el IMSA. Del mismo modo, los conocimientos que obtengamos en las carreras de resistencia serán directamente incorporados a nuestros programas de coches de calle, mejorando todavía más el rendimiento final de nuestros productos”.

¿Buscará Fernando Alonso la tercera con Aston Martin?

Con Fernando Alonso integrado en el equipo de Fórmula 1 de Aston Martin y con contrato hasta al menos la temporada 2024, con posibilidad de extenderlo también para la temporada 2025, se hace inevitable ‘soñar’ con volver a ver al asturiano regresar a la resistencia y a competir por unas 24 Horas de Le Mans en las que ya cuenta con dos victorias, ambas con Toyota GAZOO Racing y las dos todavía en la era de los LMP1. Ahora, con los nuevos LMH, el ovetense podría tener un nuevo reto al que apuntarse dentro de dos años, cumpliendo con sus palabras en las que prometió regresar tanto al Circuito de La Sarthe como al Rally Dakar. El tiempo lo dirá…

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