Audi ficha un 'Dream Team' encabezado por Carlos Sainz para ganar el Rally Dakar

Aunque estaba prácticamente hecho y era un rumor a voces, hubo que esperar hasta este último día del mes de mayo para encontrarnos la confirmación de quiénes serán los competidores que defenderán los colores de Audi Sport en el próximo Dakar. La firma de los cuatro aros competirá por primera vez en el rally-raid más famoso del planeta sabiendo que dentro del propio Grupo Volkswagen tiene grandes espejos en los que mirarse, comenzando por las participaciones exitosas de Volkswagen y Porsche, así como la gran aventura vivida por parte de SEAT Sport.

Y para enfrentarse a un reto como este, los alemanes han decidido hacerse con los principales espadas de la disciplina, tanto en lo técnico, donde contarán con la experiencia de Sven Quandt, patrón de X-Raid y de Q Motorsport, y en lo deportivo, ya que Audi ha confirmado los fichajes del tres veces ganador del Dakar y dos veces Campeón del Mundo de Rallies, Carlos Sainz, además del 14 veces vencedor de la prueba, Stéphane Peterhansel, los cuales se verán complementados por todo un novato en esta cita, Mattias Ekström, dos veces campeón del DTM y del World RX.

El sueco, que compitió el pasado mes de enero por primera vez en el Dakar al volante de un UTV de Yamaha YXZ1000R puesto a punto por X-Raid para la categoría T3, se enfrentará de esta forma a otro de sus grandes retos en una carrera deportiva que al igual que en el caso de Sainz, ha estado marcada por ser multidisciplinar. Junto a él, el que estaba llamado a ser uno de los grandes talentos de los rallies, Emil Bergkvist, Campeón del ERC Junior, que ha encontrado una forma de reorientar su carrera deportiva hacia la tarea del copiloto.

En el caso de Carlos, seguirá contando con su casi inseparable Lucas Cruz, navegante con el que ha conseguido sus tres tuaregs hasta la fecha, todos ellos con tres fabricantes distintos, Volkswagen, Peugeot y MINI X-Raid. En el caso de Peterhansel, no ha habido cambios respecto a la pasada edición de la prueba organizada por ASO, contando de nuevo con la asociación con Edouard Boulanger, cuyo talento y profesionalidad permitió a la pareja hacerse con la victoria en una de las ediciones del Rally Dakar donde los fallos de navegación o los errores de orientación significaron prácticamente despedirse del triunfo.

"Incluso a los 59 años, todavía tengo hambre, de lo contrario no habría aceptado este nuevo desafío, mi pasión no ha cambiado. El Audi quattro cambió el Mundial de Rallies para siempre y ahora intentamos algo similar en Dakar. Tengo plena confianza en Audi y sus ingenieros y trataré de ayudarlos con mi experiencia a desarrollar un coche rápido y exitoso. El Dakar es el último desafío para un sistema de propulsión eléctrico, es un proyecto fantástico y extremo. No puedo esperar para probar el coche por primera vez. Lo que he visto hasta ahora me da confianza" ha comentado el propio Carlos Sainz en la presentación del proyecto.

De esta forma, el piloto español completa prácticamente el ramillete de todos los fabricantes posibles que se han involucrado en competición, pasando por estructuras tan prestigiosas como Ford, Peugeot, Volkswagen, MINI, Toyota o Citroën. En cuanto al coche, al tratarse del primer híbrido que compite en el Dakar se ha tenido que hacer prácticamente una reglamentación a medida, con la cual seguirán optando a la victoria absoluta entre los coches, pero que ha llevado también a una revisión del resto de normativas entre los T1 para así equilibrar la balanza de las prestaciones, especialmente en el caso de los 4x4 con motores de combustión interna.

El Grupo Volkswagen ha hecho durante los últimos años un gran ejercicio de aprovechamiento de los recursos, algo que está quedando patente con los proyectos en LMDh de Audi y Porsche y que llegarán a las 24 Horas de Le Mans, por lo que no ha sido extraño que se haya deslizado que el tren motriz del 4x4 empleado será propulsado únicamente por motores eléctricos (Los empleados en la Fórmula E), pero que estos estarán asociados a una pequeña batería y a su vez a un propulsor térmico que hará las veces de generación de electricidad y que será reaprovechado del proyecto del DTM.