Carlos Sainz da un paso atrás en su búsqueda del cuarto Dakar en una etapa horrible

Era un día propicio para atacar en el caso de Carlos Sainz y Lucas Cruz. La pareja española salía en tercera posición a los 403 kilómetros cronometrados de la tercera etapa del Rally Dakar 2021, contando con Nasser Al-Attiyah y Stéphane Peterhansel por delante de él y con la posibilidad de sacarles a ambos algo de tiempo. Todo parecía indicar que así sería, cuando en el WP3 los de X-Raid MINI aventajaban en 52 segundos al qatarí y en más de tres minutos al francés, ganador en 13 ocasiones del rally-raid más famoso del planeta. Un pinchazo y un error en la navegación les llevaba a perder más de media hora al final del día.

Concretamente el problema llegaba en el cuarto Waypoint, donde Sainz y Lucas llegaban ligeramente desviados de su rumbo, por lo que en lugar de activar el WP4 terminarían validando el WP5. A partir de ese punto, ninguno de los datos del Roadbook cuadraba con lo que Carlos se encontraba por delante, por lo que hubo que esperar hasta que el dúo tres veces ganador del Dakar se percatara del problema de haberse saltado uno de los puntos de paso.

Se acumulaba entonces 31 minutos y 2 segundos a su llegada a la meta respecto al ganador del día, un Nasser Al-Attiyah que consiguió aventajar también en cuatro minutos a Peterhansel, quedándose a espaldas del francés en la general por apenas cinco minutos y 9 segundos, mientras que Sainz han caído a la cuarta plaza a 33 minutos y 34 segundos, justo detrás de un Mathieu Serradori que está realizando un gran papel y por delante de Jakub Przygonski y Sébastien Loeb, el cual llegó a optar a la victoria de etapa hasta que tres pinchazos consecutivos y un error con la navegación le hizo retrasarse.

El protagonismo en ese sentido lo adoptaría Henk Lategan, el cual era este año presentado como piloto oficial de Toyota GAZOO Racing para el Dakar y que ha dado muestras de que la decisión ha sido acertada cuando ha sido capaz de terminar la jornada de hoy en segunda posición, a menos de dos minutos y medio de Al-Attiyah y Mathieu Baumel. Peor suerte corrió la pareja formada por Nani Roma y Alex Winocq, que acumularon 26 minutos de retraso o Giniel de Villiers y su copiloto, el español Alex Haro, que se volvieron a dejar 37 minutos que prácticamente los deja fuera de la batalla por el triunfo.

En motos, la gran etapa de Joan Barreda durante la jornada de ayer ha sido contrarrestada por un día muy complejo para el castellonense, en el que ha sido el dos veces ganador del Dakar, Toby Price, al que le ha tocado dar la respuesta después de haberse dejado este lunes más de media hora por problemas con uno de los depósitos de su KTM. El español de Honda ha acusado una pérdida de más de 24 minutos respecto a la victoria conseguida por el australiano, lo que le hace pasar de ser el líder de la general al octavo puesto con nueve minutos de desventaja respecto al nuevo cabeza de carrera, Skyler Howes con su KTM privada.

La polémica sin embargo se ha instalado en el vivac del Rally Dakar después de que se descubriera que uno de los camiones cisterna que la organización había llevado a uno de los repostajes de la jornada de ayer contaba con combustible contaminado. El principal damnificado fue el piloto estadounidense de Yamaha, Andrew Short, el cual tuvo que abandonar después de quedarse tirado en el recorrido. Al regreso de su moto al vivac se descubrió que la mezcla de combustible contaba con una gran cantidad de agua, presentando una reclamación la firma nipona ya que entendían que el error no había sido responsabilidad de ellos.

En dicha queja formal se presentaba las distintas razones y se solicitaba a la Federación Internacional de Motociclismo que se congelasen los resultados del CP2 de la segunda etapa para que Short pudiera reengancharse a la carrera, algo que la FIM ha rechazado. En el resto de categorías, Nicolás Cavigliasso, ganador del Dakar de 2019 en quads conseguía su primer triunfo de etapa, mientras que Siarhei Viazovich hacía lo propio para MAZ en camiones y Chaleco López era el SSV más rápido en una jornada en la que Cristina Gutiérrez ha cedido algo de tiempo, pero tras la que mantiene el liderato en T3. Malas noticias para Farrés, que en meta se dejaba más de 36 minutos.