VICTORIA DE ETAPA PARA 'BANG BANG'
Carlos Sainz recupera posiciones y Joan Barreda gana en motos
Jornada muy igualada entre los principales candidatos a la victoria final del Rally Dakar, donde Sébastien Loeb se ha quitado la espinita de los problemas de los últimos días, mientras que Carlos Sainz se sitúa cuarto en la general tras un día en el que partía muy atrás en el orden de salida.
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Tras el susto producido ayer por las lluvias, hoy el Rally Dakar 2023 recuperaba su actividad con cielos despejados y un bucle alrededor de Ha’il para una cuarta etapa que iba a presentar un equilibrio espectacular entre los grandes favoritos a la victoria final. En este punto, la victoria en coches iría a parar precisamente al candidato que menos opciones tiene, Sébastien Loeb, especialmente después de que el francés haya cedido durante los dos últimos días más de hora y media respecto al liderato que mantiene Nasser Al-Attiyah.
De esta forma, el nueve veces Campeón del WRC salía a morder desde el primer kilómetro, perjudicado por la gran cantidad de vehículos que partían delante suyo y con una arena que permanecía blanda por las lluvias. Aunque se quedó sin dirección asistida a 20 kilómetros de ver la meta y después de un trompo, la velocidad que impuso el alsaciano el resto de etapa fue lo suficientemente destacable como para llevarse su primer triunfo parcial por apenas 13 segundos de diferencia con Stéphane Peterhansel.
Monsieur Dakar tenía que celebrar doble, ya que además de su buena posición en el día y la noticia de que a partir de mañana el Audi RS Q e-tron E2 contará con algo más de potencia (8 kW más), también reafirmaba su cercanía en la general a la segunda plaza que actualmente ostenta Yazeed Al-Rajhi. ‘Peter’ ya está a menos de un minuto del saudí y a 18 de Al-Attiyah, mientras que Carlos Sainz ha conseguido recuperar posiciones después de que Simon Vitse y Brian Baragwanath hayan cedido mucho tiempo con sus respectivos buggies.
El madrileño, que partió 26º al recorrido tras sus problemas mecánicos de ayer, tuvo que lidiar también con el intenso tráfico que partía por delante, algo que hizo de forma magistral navegado por Lucas Cruz. La pareja española de Audi aventajó en 16 segundos a Al-Attiyah y Mathieu Baumel y actualmente ya están cuartos con 33 minutos perdidos.
Victoria española en motos de la mano de Joan Barreda
En motos, la jornada de hoy era el turno para que las Honda dieran un paso adelante después de haber perdido ayer a su jefe de filas. Con Ricky Brabec fuera de carrera, los competidores del ala dorada se han lanzado en tropel para conseguir la victoria de etapa y recortar la desventaja que tenían hasta el momento respecto a Daniel Sanders, el único piloto de las GasGas oficiales que sigue en carrera tras la caída el domingo de Sam Sunderland.
El australiano ha conseguido retener el liderato, sin embargo, su ventaja a menguado hasta los tres minutos y medio respecto al estadounidense de Husqvarna, Skyler Howes, con los siete primeros clasificados tras cuatro etapas y la prólogo apenas separados por 11 minutos. El punto de atención se ha centrado en ver si alguno de los pilotos veteranos iba a conseguir frenar ese intercambio de triunfos que han mantenido Mason Klein y Daniel Sanders durante los últimos días, algo que ha correspondido precisamente a Joan Barreda.
El castellonense ha conseguido su 29ª victoria de etapa en el Rally Dakar, situándose ya a únicamente cuatro triunfos más de los que actualmente ostentan los plusmarquistas de la categoría de las motos, Cyril Despres y Stéphane Peterhansel. Barreda, que este año compite fuera del equipo oficial de Honda y que lleva dos días corriendo con el dedo gordo de su pie izquierdo fracturado, consiguió batir a Pablo Quintanilla por 16 segundos para llevarse el primer puesto, aunque hubo algunos momentos en el que pareció peligrar por una corrección de tiempos a Nacho Cornejo que finalmente no se produjo.
Skyler Howes sería tercero, algo que le vale para ascender en la general y situarse segundo tras Sanders, mientras que las KTM extienden su dominación no sólo a través de sus estructuras del Grupo, sino que también colocaba a sus pilotos de fábrica entre los 10 primeros, con Kevin Benavides tercero, Toby Price quinto, Matthias Walkner décimo y el futuro piloto de la estructura, Mason Klein sexto, con las dos Honda de Quintanilla y Van Beveren detrás del norteamericano.
En el resto de categorías, Alexandre Giroud amplía su diferencia al frente de la general de los quads, mientras que, entre los T4, Eryck Goczal ha conseguido su segunda victoria de etapa, en este caso por delante de Gerard Farrés, mientras que Mitch Guthrie también ha repetido entre los T3, con Cristina Gutiérrez cediendo otros 45 minutos en la general que se suman a las casi dos horas que perdió ayer. En camiones, Martin Macik ha impuesto su IVECO, pero es el también checo, Ales Loprais el que se mantiene al frente de la general.
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