Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel y Cyril Despres fichan por MINI para el Dakar 2019

Únicamente restaba la confirmación oficial para dar por cerrado un fichaje que promete marcar la próxima edición del Rally Dakar. MINI y X-Raid hacían público que tenían un nuevo Dream Team con el que trataran de recuperar el trono del rally-raid más duro del planeta después de cederlo a manos de Peugeot Sport durante los últimos tres años. Para ello, no han dudado ni un solo momento en crear un proyecto a la medida y con Red Bull como patrocinador para los exiliados de la firma del león.

El equipo dirigido por Sven Quandt, ahora bajo el nombre especifico de X-Raid MINI JCW Team, contará con Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel y Cyril Despres como grandes bazas para luchar por la carrera sudamericana. Todos ellos estarán al volante del MINI JCW Buggy, el prototipo ligero con chasis tubular y tracción trasera que la formación germana presentó ante la sorpresa de todos a finales de 2017 y que llegó sin haber competido en ninguna prueba antes de debutar en el Dakar 2018.

Ahora, con Carlos Sainz encargado de su desarrollo y de volcar toda la experiencia acumulada en sus anteriores proyectos con Peugeot, SMG y el equipo de Nasser Al-Attiyah, el MINI JCW Buggy está llamado a continuar con el dominio de los buggies en las dunas, aprovechando las ventajas reglamentarias como un mayor recorrido de suspensiones o el inflado de los neumáticos desde el cockpit. El madrileño, ganador de la última edición del Rally Dakar estará de nuevo acompañado por Lucas Cruz, mientras que sus compañeros podrían estrenar nuevos copilotos, con Jean-Paul Cottret pasando a la derecha de Despres y Peterhansel contando previsiblemente con su esposa, la también dakariana Andrea Mayer, como navegadora.

A sólo tres meses del inicio del Dakar 2019, no son muchas las opciones que les quedan a los pilotos de MINI para poner a prueba su nuevo vehículo en competición, razón por la que Carlos Sainz y Cyril Despresya se encuentran inscritos en el próximo Rally de Marruecos, precisamente el país en el que han desarrollado gran parte de los test durante los últimos meses.

En cuanto al resto, se espera que se mantenga una segunda estructura por parte de MINI X-Raid que estaría encabezada por Nani Roma y Álex Haro, de nuevo al volante del MINI JCW Rally 4x4 con el que se han anotado este año los triunfos en la Baja Hungría y en el Rally de Turkmenistán. Junto a ellos, los nombres de Yazeed Al-Rajhi y Orly Terranova parecen asegurados, con la duda de saber si Mikko Hirvonen vuelve a formar parte de dicho plantel. En Toyota GAZOO Racing South Africa y Overdrive, veremos de nuevo a Nasser Al-Attiyah y Giniel de Villiers, a la espera de que se confirme que Xevi Pons también estará en una de las Toyota Hilux V8 4x4 de la empresa belga dirigida por Jean Marc Fortin.