Charles Leclerc y Ferrari lanzan su desafío en los libres de Imola

Inesperado hundimiento de Red Bull y rebelión en ciernes en la Fórmula 1 con Ferrari y McLaren al contraataque. Este podría ser el resumen de la jornada del viernes en Imola con dos entrenamientos libres en los que Charles Leclerc fue el más rápido, Ferrari y McLaren se mostraron competitivas y Red Bull anduvo con problemas de estabilidad y de trato de los neumáticos. Poco más que concluir a estas alturas, con aún una sesión libre por delante para que los actuales campeones encuentren el camino. Por su parte, Carlos Sainz fue tercero por la mañana y sexto por la tarde, con Fernando Alonso décimo en ambos casos.

En el mes que celebra el trigésimo aniversario del fallecimiento de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna, la Fórmula 1 celebra varios homenajes en honor al tricampeón brasileño. Varios pilotos utilizan balaclavas con su diseño de casco, el cual homenajea también Pierre Gasly. Adicionalmente, Sebastian Vettel rodará con un McLaren MP4-8 de su propiedad. En cuanto a los equipos, buena parte de ellos lucen pegatinas con recuerdos hacia Senna y Ratzenberger en un fin de semana para celebrar la vida de dos pilotos muy distintos aunque unidos por su fatídico destino.

Deportivamente hablando, el fin de semana arrancó con una jornada de viernes doblemente importante. En primera instancia, la Fórmula 1 ha estado ausente de este trazado desde 2022, ya que las lluvias torrenciales del año pasado impidieron que el evento tuviera lugar. Luego, varios equipos traen mejoras en su llegada a Europa. Donde Ferrari es quizás el equipo que más esfuerzos ha empleado en esta ocasión, McLaren refuerza el conjunto estrenado en Miami con algunas novedades, además de actualizar su segundo coche que en Estados Unidos aún no estaba a la par con el primero, que ganó el Gran Premio.

Pero incluso Red Bull trae también algunas novedades para intentar frenar el avance de dos equipos que poco a poco están logrando acercarse a la cabeza. En ese sentido, los primeros entrenamientos libres vieron la presencia de varias parrillas de sensores para extraer conclusiones útiles de cara al fin de semana. También hubo novedades en el plano humano, con la presencia de Oliver Bearman en el coche de Kevin Magnussen. El británico disputa en Imola la primera de las seis sesiones libres previstas para este año y que a todas luces servirán para preparar su incipiente debut a tiempo completo en la categoría reina con Haas en 2025.

El rendimiento del que fuera segundo piloto de Ferrari en el Gran Premio de Arabia Saudí en esta sesión fue más que correcto, con un décimo quinto puesto y siendo el piloto con más vueltas completadas. Por lo demás, buen arranque para la Scuderia con Charles Leclerc como el más rápido, por delante de George Russell y con Carlos Sainz en tercera posición. Sin embargo, los tiempos de la primera hora de acción en pista no son aún para tomar completamente en serio, sorbe todo con los Red Bull 'solo' en cuarta y quinta posición y con Sergio Pérez por delante de Max Verstappen, quien se quejaba de falta de comodidad y malas sensaciones al volante de su monoplaza.

Curiosamente, era justo lo contrario que un Yuki Tsunoda que, aprovechando la cantidad de información que RB tiene de Imola –suelen realizar sus ‘shakedowns’ y ‘filming days’ aquí–, firmó el sexto mejor tiempo con buenas sensaciones. Completaron el top 10 Lewis Hamilton, los dos McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, y un Fernando Alonso que no parece contar, una vez más, con un Aston Martin particularmente competitivo. La sesión vespertina debía ser a priori más ilustrativa, con las primeras conclusiones ya extraídas y los equipos más centrados en hacer probaturas más relevantes.

La sesión vespertina volvió a ver a una Ferrari competitiva, con tiempos hasta un segundo más rápidos y de nuevo, Leclerc siendo el único piloto en bajar del 1:16 –por la mañana había sido el único en bajar del 1:17– y con casi dos décimas de ventaja sobre el segundo mejor registro. Este perteneció a Oscar Piastri, relativamente inesperado segundo clasificado por delante de la otra gran sorpresa de la jornada, Yuki Tsunoda. El japonés, sin embargo, será investigado por haber realizado una prueba de salida en el lugar equivocado. Tras él, Lewis Hamilton fue cuarto en una sesión en la que tuvo varios encontronazos con otros pilotos aunque sin llegar a mayores.

George Russell cerró el top 5 por delante de Carlos Sainz, sexto, mientras los Red Bull eran protagonistas en su ausencia de las posiciones delanteras. Los coches de Milton-Keynes se conformaban esta vez con la séptima y octava posición, aunque ahora con Max Verstappen por delante de Sergio Pérez. Finalmente, Nico Hülkenberg fue noveno con Fernando Alonso una vez más en décima posición. De cara a mañana, lo visto hoy deja una situación muy prometedora para Ferrari y McLaren, aunque siempre a la expectativa de ver lo que hará Red Bull en una sesión clasificatoria –posterior a los libres 3– que en el caso de Imola puede ser crucial.

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