Charles Leclerc lidera los libres en Mónaco con Red Bull en un mar de dudas

Interesante viernes del Gran Premio de Mónaco, con una Red Bull que parece estar haciendo aguas, permitiendo que sus rivales se les suban a las barbas. Tras dos carreras en las que la ventaja de los actuales campeones parece haberse desvanecido, Charles Leclerc arranca el fin de semana de su carrera de casa con el mejor tiempo del día por delante de Lewis Hamilton, mientras Max Verstappen ‘solo’ pudo ser cuarto. En cuanto a los pilotos españoles, Fernando Alonso hizo valer su talento para marcar el tercer mejor tiempo, mientras Carlos Sainz tuvo que conformarse con el sexto mejor registro del día, justo por detrás del hombre de moda, Lando Norris.

Estrechas calles, suelo desigual y reglajes específicos para curvas imposibles. Llega el Gran Premio de Mónaco y con él, uno de los fines de semana más especiales del año para ser piloto de Fórmula 1. Ya no tanto por el ‘glamour’ y lo especial del fin de semana de carrera en el Principado, sino por lo desafiante que es pilotar estos monoplazas por las calles monegascas. Y es que lo singular de este fin de semana reside en la idea de que el Circuito de Mónaco es el trazado urbano más ‘auténtico’ del calendario. Lejos quedan los circuitos modernos, prefabricados para el consumo de las masas, los duelos de velocidad y los adelantamientos. Con carreras a menudo señaladas como aburridas, el mero hecho de rodar por Mónaco es ya un desafío en sí mismo.

Ello hace que los entrenamientos libres del viernes tengan una importancia crucial a la hora de preparar el fin de semana. Con lo complicado que es el circuito por el que se disputa el Gran Premio, la preparación es clave, tanto a nivel de reglajes del monoplaza como a nivel humano; en otras palabras, que el piloto se encuentre lo más cómodo posible y tenga por la mano el recorrido tanto como sea posible. Así, ya en los libres 1 los pilotos han salido a pista nada más empezar, buscando dar el mayor número de vueltas. Con ello, llegaron ya los primeros leves errores aunque en un principio, sin consecuencias.

El primer piloto en tocar el muro era Zhou Guanyu, cuyo Sauber golpeó las barreras a la salida de la curva 1, causando el primer periodo de bandera roja del fin de semana. Afortunadamente, el golpe no fue particularmente serio, pero los restos de fibra de carbono provocaron una breve pero necesaria interrupción. Al final, el más rápido por la mañana era Lewis Hamilton, dando un primer aviso por parte de Mercedes, que se ha mostrado algo más competitiva hoy que en cualquier otro día de este 2024. Tanto es así que su compañero George Russell era tercero. Entre ellos, Oscar Piastri era segundo con Lando Norris cuarto.

El piloto de casa, Charles Leclerc, quedaba relegado a la quinta posición, con Fernando Alonso sexto justo por delante del otro Aston Martin, Lance Stroll. Por su parte, Carlos Sainz solo era décimo, tras los dos RB de Yuki Tsunoda y Daniel Ricciardo. Sin embargo, la bandera roja había interrumpido algunos de los programas de los equipos, y entre otras cosas, tanto Ferrari como Red Bull habían pasado la primera hora de actividad en pista sin montar en ningún momento los neumáticos blandos… así que había que esperar a la tarde para poder juzgar realmente de qué era capaz cada estructura.

Y así acabó siendo en una sesión vespertina mucho más movida, en la que Charles Leclerc fue el piloto más rápido de forma holgada. Casi dos décimas le sacó el piloto de Ferrari a Lewis Hamilton, segundo, y casi medio segundo a Fernando Alonso, un sorprendente pero bienvenido tercero. El asturiano demostró una vez más el viejo adagio de que en Mónaco importa más el piloto que en otros lugares. Tras el bicampeón español, Max Verstappen fue esta vez cuarto, con Lando Norris quinto y Carlos Sainz sexto, aunque casi a siete décimas de su compañero. Completaron el top 10 Lance Stroll, Sergio Pérez, Alex Albon y George Russell.

Pero más allá de la presencia de cinco equipos distintos en las cinco primeras posiciones, los segundos libres estuvieron marcados por los sustos y toques con el muro. Ni siquiera el actual campeón se escapó de tener un momento delicado, pero hubo otros, en búsqueda de esas últimas centésimas. El neerlandés reportaba por radio una notable falta de confianza en los primeros libres que luego en los segundos tendría su réplica en un reglaje que causaba un importante rebote de la parte frontal de su monoplaza, algo que él mismo mencionaría por radio. De cara a mañana, los de Milton-Keynes tendrán mucho trabajo si quieren optar a la pole position, crucial este fin de semana.

De cara a mañana, quedará una sesión más de entrenamientos libres que en el caso de Mónaco prácticamente se centrará en buscar las últimas décimas de cara a la sesión clasificatoria, ya que una buena posición de partida prácticamente garantiza un buen resultado el domingo. En ese sentido, Ferrari y Mercedes pueden ser los favoritos, con el permiso de McLaren, aunque en Red Bull aún están a tiempo de encontrarse y sumarse en la pelea. Y entre tanto, quién sabe si Fernando Alonso podría ser capaz de hacer magia a una vuelta. Como siempre, el Gran Premio se disputa el domingo, pero suele decirse que el sábado de Mónaco decide la mitad del resultado del día de la carrera…

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