Charles Leclerc se lleva el primer Sprint Shootout a pesar de terminar contra el muro

La primera SQ1 de la historia terminaba en Azerbaiyán con Charles Leclerc al frente de nuevo de la tabla de tiempos, incluso volviéndose irónico que el monegasco preguntara si “estaban a salvo” después de que en su vuelta sacara hasta medio segundo a un Max Verstappen que terminaba a espaldas. Los Mercedes-AMG F1 renacían y dejaban a Carlos Sainz en medio, con Fernando Alonso sexto de nuevo temiéndose un problema con un DRS que ha dado más de un quebradero de cabeza después de estrenar algunas novedades en el alerón posterior.

Esa primera parte del Sprint Shootout de la Fórmula 1 terminaba de forma prematura después del accidente de Logan Sargeant, ya en el último sector y quejándose el estadounidense de que los dos Ferrari le habían estorbado. El golpe en el Williams había sido muy similar al sufrido en la jornada de ayer por Pierre Gasly, arrancando la rueda trasera derecha y dañando también el alerón por completo. El norteamericano, que se había ganado el derecho a estar en Q2 por tiempo, reabría un año más el debate sobre si el piloto que generaba la bandera roja debía o no conservar su tiempo.

Especialmente porque el accidente del rookie había dejado a pilotos como Yuki Tsunoda sin la oportunidad de hacer su último intento, algo que llevaba al japonés a caer junto a su compañero en AlphaTauri, Nyck de Vries y los Alfa Romeo de Valtteri Bottas y Guanyu Zhou. El último ocupante en el listado de pilotos que no pasaban el corte sería Pierre Gasly, con el francés, poniendo un peldaño más en un fin de semana muy negativo para él y para Alpine.

Con la primera toma de contacto con el estado del circuito ya superada, tocaba afrontar una SQ2 en la que el tiempo disponible volvería a menguar. Apenas un par de intentos condicionados por las banderas amarillas, el tráfico o los posibles problemas puntuales que pudieran surgir en cada uno de los coches. Precisamente Aston Martin volvería a estar en esa encrucijada, con los monoplazas de tanto Fernando Alonso como de Lance Stroll sufriendo con la no apertura de sus respectivos DRS.

Los dos monoplazas de los de Silverstone se quedaban a más de 10 km/h de las referencias en la trampa de velocidad, lo que llevó a la escudería a hacer trabajo en equipo con el asturiano haciendo de “grúa de arrastre” para su compañero de equipo que finalmente le dio un puesto entre los 10 primeros y que dejó fuera a Oscar Piastri en el último minuto. Junto al australiano se quedaban fuera Nico Hülkenberg, Esteban Ocon, Kevin Magnussen y un Logan Sargeant que ni siquiera pudo tomar parte de la SQ2 tras su accidente en la primera fase.

Por su parte, entre los mejores tiempos se asomaba Max Verstappen, superando en este caso a los dos Ferrari y demostrándole a Leclerc que seguramente hoy no iba a tener un camino tan placido a la hora de asegurarse por cuarta ocasión consecutiva la primera posición en parrilla, en este caso, destinada para la Carrera al Sprint de esta tarde.

Quedaba el último duelo, con los pilotos obligados ya a dejar el compuesto medio y montar el neumático blando nuevo, algo que en el caso de Lando Norris no sería posible al no disponer ya ningún juego. Primer intento, vuelta de enfriamiento y de nuevo a atacar el crono en busca de esa pole para la carrera corta que tendría a Charles Leclerc como principal favorito después de un primer giro espectacular por parte del de Ferrari, superando a Checo Pérez y metiendo un piloto en medio de su duelo con Verstappen, aquejado de problemas para contener la zaga de su RB19 en el sector intermedio del Circuito de Bakú.

Leclerc se iba al muro, estropeando su intento y el de Carlos, el cual rodaba justo detrás de su compañero de equipo y que fue el único que se encontraba la bandera amarilla provocada por el SF-23 parado contra las protecciones. Mejor registro para Charles, seguido de Pérez y Verstappen después de que la segunda vuelta prácticamente no pudiera ser mejor que la primera. Russell le robaba la cuarta plaza a un Sainz que podría haber mejorado su vuelta, mientras que Hamilton quedaba sexto por delante de Alex Albon y de los dos Aston Martin de Fernando Alonso y Lance Stroll.

Clasificación Sprint Shootout - GP de Azerbaiyán

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