Charles Leclerc lanza el desafío con una victoria en casa de Red Bull

Dramático Gran Premio de Austria en el que Charles Leclerc se ha quitado la espina de cinco carreras consecutivas con mala fortuna para lograr una victoria en relativo ‘in extremis’ con problemas en su pedal del acelerador justo después del abandono de un Carlos Sainz que iba camino a ser segundo con un motor roto. Esto ayudó a Max Verstappen a ocupar el segundo escalón del podio, con Lewis Hamilton completando la carrera tercero. Fernando Alonso acabó en décima posición después de una excelente remontada aunque con una parada en boxes con una aparentemente mal fijada rueda que obligó al asturiano a tener que hacer una detención extra.

El fin de semana del Gran Premio de Austria tiene la particularidad de contar con una carrera Sprint, de manera que todo empezó ya el viernes con la sesión clasificatoria en la que Max Verstappen logró la pole position. El neerlandés fue el más rápido por delante de Charles Leclerc y Carlos Sainz, con George Russell cuarto. Estas posiciones se mantuvieron en carrera, a pesar de una breve pelea entre los hombres de Ferrari. Tras el primer Mercedes, Pérez remontó hasta la quinta posición con Ocon sexto y Magnussen séptimo, dejando a Hamilton octavo como el último de los pilotos en zona de puntos. Schumacher acabó el día noveno con Bottas décimo aunque el cambio de alerón trasero le mandó a salir desde el pit-lane. Por su parte, Fernando Alonso tenía problemas técnicos el sábado y un cambio de motor le dejó saliendo también desde el fondo de parrilla.

La elección de neumáticos estaba mayormente centrada en gomas medias, con solo cuatro pilotos optando por neumáticos duros: Guanyu Zhou, Yuki Tsunoda, Sebastian Vettel y Fernando Alonso. En el momento de la salida, Verstappen defendió la primera posición por delante de Leclerc, mientras por detrás Sainz era superado brevemente por Russell, aunque pocas curvas después recuperaba el tercer puesto. Por su parte, el británico contactó con Pérez en el segundo sector, mandando al mexicano fuera de pista. El de Red Bull pasó por boxes para reparar su coche y aprovechó para montar gomas duras. Mientras tanto, Alonso completaba la primera vuelta en decimoctava posición, enfrascado en una pelea con Vettel.

En el grupo intermedio, Schumacher seguía con la pelea del día anterior con Hamilton, forzando el error del heptacampeón para superarle en pista en la vuelta 5. El grupo tenía a los pilotos entre el cuarto y el octavo clasificado en apenas dos segundos. En cabeza, Leclerc se acercaba a Verstappen marcando vueltas rápidas para empezar a presionar al líder del mundial. En la vuelta 10, Leclerc realizaba el primer intento atacando a Verstappen, llegando a estar en paralelo los dos candidatos por el título aunque sin cambio de orden de marcha. Esta situación permitía que Sainz se acercara ligeramente. En la vuelta 12, Russell paraba en boxes, aprovechando para cumplir con la sanción de 5 segundos recibida por el toque con Pérez.

El cambio de orden de marcha se dio en la vuelta 12 con Leclerc superando a Verstappen tras un gran adelantamiento en la tercera frenada. Esto propició que Verstappen parara a boxes un giro después. En el grupo perseguidor, Hamilton le devolvió el adelantamiento a Schumacher y pocas curvas después repetía la jugada con Magnussen. De inmediato llegaron las paradas de Magnussen, Ocon y Schumacher. El grupo intermedio traía toda la emoción en carrera con un grupo con Ocon, Tsunoda, Zhou, Magnussen y Schumacher. El grupo intermedio traía toda la emoción en carrera con un grupo con Ocon, Tsunoda, Zhou, Magnussen y Schumacher.

La parada en boxes de Leclerc llegó en la vuelta 27, un total de 14 vueltas más tarde que Verstappen, mientras Sainz lo hacía un giro después, al igual que Alonso, que caía a la décimoctava posición al estar el grupo intermedio tan igualado. Seis vueltas fueron suficientes para que Leclerc alcanzara y superara a Verstappen sin problema alguno, apenas unos instantes antes de que Schumacher hiciera lo propio con Magnussen en un punto de adelantamiento tan poco habitual como era la penúltima curva. Llegando el ecuador de la carrera, se dieron las primeras sanciones por límites de pista con Gasly y Norris. La segunda parada de Verstappen se dio en la vuelta 37, lanzando la carrera en su fase de resolución con todas las paradas de cabeza completadas.

Estando la carrera aparentemente dividida entre pilotos a una parada y otros a dos, había que esperar a estos últimos hubieran completado su segundo cambio de gomas para entender el orden real en pista. Mientras tanto, Gasly seguía con su mal día con un toque a Vettel que mandaba al alemán fuera de pista brevemente y que le generaba al francés otra sanción de 5 segundos. La sorpresa de Ferrari llegó a falta de 20 vueltas con las paradas de Leclerc y de Sainz, que con neumáticos más nuevos esperarían superar a Verstappen. Leclerc lo hizo en la vuelta 53, mientras Sainz buscaba tomar la segunda posición… cuando su motor dijo basta. De la victoria en Silverstone al abandono en Red Bull Ring, el mayor contraste del mundo para el español.

Esta situación traía un Virtual Safety Car que permitió que Leclerc y Verstappen realizaran ambos una parada adicional para cubrirse el uno del otro. Alonso aprovechaba esa situación para realizar su parada en boxes, aunque con lo que aparentemente fue un neumático mal fijado, tuvo que parar de nuevo, cayendo fuera de la zona de puntos aunque con buen ritmo, pasando de su décimo cuarta posición a la duodécima en tan solo dos vueltas. El asturiano aún llegó a tiempo de alcanzar a Albon y Bottas para llevarse la décima posición, aunque con la espera de la decisión de los comisarios sobre lo ocurrido con un monoplaza que salía a pista con un neumático mal fijado y que por lo tanto está bajo riesgo de sanción.

La carrera se resolvió con Charles Leclerc en primera posición, logrando su tercera victoria de la temporada aunque con sufrimiento final por un pedal que quedaba abierto al levantar el pie. Max Verstappen firmó la segunda posición, con Lewis Hamilton encontrándose de nuevo un inesperado tercer puesto. George Russell ocupó la cuarta posición a pesar de un difícil inicio con sanción, dejando a Esteban Ocon como el último del top 5. Mick Schumacher, elegido por los aficionados como ‘Driver of the Day’, firmó su mejor carrera en la categoría reina con un sexto por delante de Norris, Magnussen, Ricciardo y Alonso. La Fórmula 1 dejará ahora una semana ‘vacía’ antes de seguir en Paul Ricard.

Clasificación provisional - GP de Austria 2022

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