Dani Sordo se mete en la lucha por la victoria en el Rally de Portugal

Quinta fecha de la temporada el Mundial de Rallies y primer evento de una sucesión de siete pruebas que se celebrarán sobre tierra. Portugal recibía a los competidores del WRC con un evento que ya está más que consolidado en el calendario de las series intercontinentales, considerado como uno de los “fundadores” ya que se incluyó en la primera temporada del Campeonato del Mundo en 1973.

Con apenas ocho inscritos en la clase reina y sabiendo que no había asistencia intermedia, los pilotos eran conscientes de que no había lugar para el error y que, cualquier tipo de problema de fiabilidad los podía dejar fuera. Ha sido el caso precisamente de uno de los Toyota oficiales, el de Takamoto Katstuta, el cual tenía que decir adiós a la carrera antes de a tercera especial por un problema grave con el alternador.

No sería la única noticia negativa para Toyota GAZOO Racing ya que, en el penúltimo tramo de esta jornada del viernes, la segunda etapa con más kilometraje del evento, el fabricante japonés se iba a quedar sin otra de sus unidades oficiales, en este caso por accidente de Elfyn Evans en el TC7, el penúltimo del día. El galés, que llegaba colíder del Mundial, empatado a puntos con un ausente Sébastien Ogier, tuvo una salida a alta velocidad que dejó completamente destrozada su montura, aunque tanto él como su copiloto, Scott Martin resultaban ilesos.

El único que disfrutaba de una jornada del viernes entre los pupilos de Jari-Matti Latvala sería precisamente el vigente Campeón del Mundo, con Kalle Rovanperä terminando el día líder con 10,8 segundos de margen sobre el segundo clasificado, la pareja española formada por Dani Sordo y Cándido Carrera. Los de Hyundai tuvieron un error en el TC7 en el que iban a ceder más de una decena de segundos después de equivocarse en un cruce, pero consiguieron enmendar en parte la situación al sumar un scratch en la superespecial realizada en Figueira da Foz.

Fue una etapa muy competitiva por parte del cántabro, disfrutando de una posición de salida muy retrasada que le daba ventaja frente a los pilotos que salían antes en el orden. Tras un pinchazo de Ott Tänak, Sordo conseguiría ponerse por primera vez líder de una prueba del WRC al volante de los Rally1 híbridos que se estrenaron en 2022. No le duró demasiado debido al empuje de Rovanperä, pero la diferencia de poco más de 10 segundos entre los dos primeros clasificados es lo suficientemente exigua como para pensar en las opciones de lograr el cuarto triunfo mundialista por parte de Dani.

Tercero terminaba el día Thierry Neuville, capaz de adelantar en el tramo espectáculo tanto a Pierre-Louis Loubet como a Esapekka Lappi, en un día en el que al belga le ha tocado sufrir a pesar de partir a las especiales en el cuarto lugar del orden de salida. Loubet también estuvo más arriba, llegando incluso a ser líder tras el TC1, pero el francés tuvo lo que parecía ser un conato de incendio a la llegada a la metada de la tercera especial, algo que le llevó a ceder más tiempo y caer posiciones, ocupando actualmente la cuarta, por delante del tercer Hyundai, el de Lappi y de su compañero en M-Sport Ford, Ott Tänak.

También en WRC2 ha sido una jornada complicada, especialmente en lo relativo a los pinchazos ya que, en una especial, Mikkelsen, Suninen, Fourmaux y Greensmith sufrían problemas en al menos una de sus ruedas, algo que dejaba a Oliver Solberg como mejor Rally2/R5 y séptimo absoluto de la general. El piloto escandinavo necesita hacer una buena actuación si quiere llamar la atención de su antiguo equipo, Hyundai Motorsport, ahora que la estructura dirigida por Cyril Abiteboul está buscando un piloto que pueda complementarse con Dani Sordo después del fallecimiento de Craig Breen.

Nace la Porche Taycan Cup, una suerte de de carreras “Time Attack” de la firma de Stuttgart