Daniel Ricciardo es reemplazado por Liam Lawson en Racing Bulls

No por esperado ha resultado un shock menor. Daniel Ricciardo se despide por segunda vez del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 y esta vez parece que puede ser la definitiva. El piloto australiano será relevado con efecto inmediato y no disputará ninguna de las carreras que restan dentro de los seis fines de semana competitivos que aún hay por delante en esta temporada 2024 del Mundial.

Los rumores eran ciertos y este Gran Premio de Singapur resultó ser la última carrera en la que Ricciardo defendió los colores de la escudería VISA CashApp RB, siendo además protagonista final ya que el australiano fue el encargado de robarle la vuelta rápida a Lando Norris para así evitar que el británico le robara un punto más en la clasificación de pilotos al liderato de Max Verstappen.

Para entonces, Ricciardo era plenamente consciente de que su asiento para 2025 iba a ser ocupado por Liam Lawson después de las constantes insinuaciones del consejero de Red Bull, Helmut Marko. Sin embargo, las voces que en el paddock empezaron a dejar entrever que el australiano podía incluso no terminar la temporada comenzaron a sonar con más y más fuerza desde que la Fórmula 1 regresó de su parón veraniego, confirmándose finalmente que el neozelandés competirá en las últimas seis fechas del calendario.

De esta forma, el equipo con sede en Faenza liderado por Laurent Mekies busca que Lawson vaya poco a poco cogiendo ritmo de competición, además de participar en trazados en los que no pudo correr el año pasado después de la breve sustitución que realizó Liam a Ricciardo después del accidente que sufrió este último en Zandvoort y en el que se lesionó el dedo meñique de una de sus manos. Con Austin, Las Vegas, Brasil, México, Qatar y Abu Dhabi por delante, el piloto oceánico tendrá oportunidad de trabajar directamente con su grupo de mecánicos y técnicos que le acompañarán en 2025.

En el caso de Daniel Ricciardo, las opciones de que sea él el elegido para ocupar el asiento que todavía queda libre en la parrilla, el de Sauber/Audi, parecen más bien remotas, siendo Valtteri Bottas el gran candidato. De no conseguirlo, parece que esta segunda despedida puede ser el final del paso de Daniel por la Fórmula 1, cerrando de esta forma su participación en 14 temporadas del Mundial desde su debut para HRT en 2011.

Tras sus buenas sensaciones al volante de un monoplaza con recursos tan limitados, Toro Rosso decidió contratarlo en 2012, comenzando una historia con Red Bull Racing con la que consiguió 7 de sus 8 victorias en las series intercontinentales, siendo la restante la lograda en el Gran Premio de Italia con McLaren. 32 podios, 258 Grandes Premios y el adiós a una de las figuras más carismáticas de toda la parrilla. El propio Ricciardo publicaba sus propio comunicado: "He amado este deporte toda mi vida. Es salvaje y maravilloso y ha sido un viaje. A los equipos y a las personas que han hecho su parte para ello, gracias. A los fans que aman el deporte a veces más que yo, jaja gracias. Siempre tendrá sus altos y bajos, pero ha sido divertido y, la verdad, no lo cambiaría. Hasta la próxima aventura".

Aunque abandonó McLaren por la puerta de atrás a finales de 2022 para dejar su asiento a Oscar Piastri, su entrada para reemplazar en AlphaTauri a Nyck de Vries parecía estar predestinada a un posible regreso a la escudería matriz de Red Bull. A pesar de actuaciones brillantes como la de Miami, donde terminó cuarto la carrera al sprint, Daniel no consiguió justificar con resultados el tener esa oportunidad de nuevo como compañero de Max Verstappen y a pesar del gran bache de resultados de Checo Pérez, por lo que se quedó finalmente sin opciones de volver a una escudería de cabeza. Se desconoce si el piloto de 35 años seguirá su carrera en otra disciplina o decidirá colgar los guantes.

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