Efrén Llarena ya presume de ser Campeón de Europa de Rallies

Efrén Llarena afrontaba esta tercera temporada entre los competidores de la categoría absoluta del Campeonato de Europa de Rallies con el objetivo claro de que esta era el último tren para alzarse con el entorchado continental absoluto y seguir proyectando su carrera deportiva hacia el Mundial. Tras un arranque difícil en la prueba portuguesa de Fafe e Felgueiras, el piloto burgalés, copilotado por la cántabra, Sara Fernández, consiguieron ser el dúo más regular y llegar a la recta final del calendario conformado por ocho citas con una sólida ventaja respecto al resto.

Atrás quedaban grandes actuaciones como la realizada en Azores, donde consiguió ganar en la última especial tras conseguir remontarle al gran ídolo local, Ricardo Moura, un mano a mano que parecía tener perdido. Su regularidad en Canarias, Polonia y Letonia, así como el cuarto puesto en el Rally di Roma Capitale, en el que de nuevo se quedó por décimas fuera del podio, terminaron por ponerle en una posición más que óptima de cara a conseguir coronarse Campeón de Europa absoluto tres años después de haberlo hecho también en el apartado Júnior.

Le llevaba cierta ventaja Sara Fernández, la cual ya defendía en este 2022 su título conseguido en 2021, cuando Llarena tuvo que conformarse con ser subcampeón en una reñida lucha con el vencedor final, el expiloto mundialista, Andreas Mikkelsen, el cual también ganó en WRC2 la pasada temporada. Después de anunciarse que sería el Rally de Cataluña el encargado de cerrar el año después de que se cayeran tanto Hungría como Chipre, Efrén y Sara tenían este fin de semana el objetivo de al menos alcanzar un puesto entre los siete primeros en el Barum Rally Zlín de la Republica Checa para asegurarse matemáticamente el campeonato. No hizo falta ni tan siquiera eso.

Los competidores del equipo MRF Tyres no tendrán ni tan siquiera que salir a competir después de conocer que finalmente, el segundo clasificado de la general, Simone Tempestini, finalmente no estará en el arranque de la carrera checa, mientras que Nil Solans y Marc Martí, ganadores en Fafe y en el Rally Islas Canarias, han acumulado ya la suficiente desventaja en términos de puntaje (además de la falta de presupuesto) como para soñar en batirse el cobre con Llarena y Fernández en las carreteras de Cataluña, mismo escenario en el que el año pasado debutó al volante del Hyundai i20 Coupé WRC.

De esta forma, y siempre que la Federación Internacional de Automovilismo no diga lo contrario, Efrén Llarena y Sara Fernández estarán a finales de este 2022 en la Gala de entrega de premios anual, convirtiéndose en el primer español desde 1980 que consigue coronarse en el campeonato regional del Viejo Continente, algo que anteriormente se remonta al conocido como ‘Marqués de Viladrau’, Antonio Zanini.

Hasta entonces, este pareja cántabro-burgalesa deberá afrontar el segundo gran reto que tenían de cara a esta temporada 2022, el de pelear también por el Supercampeonato de España, un objetivo que si bien comenzó no siendo prioritario, los resultados, con las victorias logradas en Lorca sobre tierra y en Ourense sobre asfalto, han terminado por situarle en disposición de pelearle de tú a tú al bicampeón de las series, Pepe López, así como a los Cohete Suárez (campeón en 2021), Iván Ares o Alejandro Cachón.

El palmarés envidiable de Efrén Llarena

Cualquiera victoria que se consiga en los apenas cuatro meses que restan de año será positiva en un año en el que ya se han logrado las metas establecidas, para un piloto que comenzó con su primera gran victoria al llevarse la Copa Monomarca de la Suzuki Swift, además de un paso por la 208 Rally Cup francesa en la que consiguió un destacado triunfo en el Rally du Var y en la que parecía seguir el camino marcado por Cohete y por Pepe.

Tras ello, su triunfo en la Beca creada por la RFEdA le dio la oportunidad de saltar al panorama internacional, proclamándose campeón júnior y del ERC3 en 2019 y realizando la adaptación a los coches de tracción total llevándose a su vez la Copa N5 organizada por RMC en España. Tras dos años de adaptación a los Rally2 o R5, y después de haber sido subcampeón europeo en 2021, Llarena ha cumplido y se ha hecho con el entorchado continental para así seguir dando pasos sólidos pero firmes hacia el objetivo final, correr el Campeonato del Mundo.

“No tengo palabras. Es un sueño, un sueño que empezó hace cuatro años cuando fuimos el primer equipo en competir en el ERC con los colores del Rally Team Spain. Conseguimos el campeonato ERC3 Junior y también el campeonato ERC3 y ahora, conseguir el título absoluto..., es fantástico. Este es un año muy importante para MRF. Hicimos todo lo posible y pusimos todo nuestro esfuerzo en el desarrollo de neumáticos, así que creo que trabajamos muy duro en una sola dirección. Ha sido un gran trabajo de todos: los ingenieros, el equipo y todo el mundo que ha estado involucrado”, Efrén Llarena tras proclamarse Campeón de Europa en 2022.

Nace la Porche Taycan Cup, una suerte de de carreras “Time Attack” de la firma de Stuttgart