El abandono de Loeb deja vía libre al duelo Peterhansel vs Sainz

Jornada señalada en rojo por la proximidad de la carrera a Bolivia y el final por tanto del hasta ahora duro castigo que ha supuesto el desierto de Perú. Tras su primera victoria de etapa, era el turno de Sébastien Loeb y Daniel Elena para mostrar todo lo aprendido en estos últimos dos años y medio acerca de navegación. Sin embargo, las dunas han vuelto a ser un reto muy difícil de superar para la mayoría de los participantes, incluido la pareja nueve veces Campeona del Mundo de Rallies. Con Carlos Sainz saliendo a sus espaldas. Loeb tardaba menos de cinco kilómetros en quedarse empanzado. Después de más de 20 minutos perdidos y tras ver cómo Carlos Sainz también se quedaba atascado, pero lograba remprender la marcha mucho antes, el piloto alsaciano se encontraría en pista con Nasser Al-Attiyah, al cual seguiría hasta caer en un agujero tras una duna que ni Sébastien ni Daniel pudieron apreciar. El golpe, muy duro, dejó sin posibilidad de salir al Peugeot 3008 DKR Maxi con el dorsal 306, a la espera de un camión ya que ni tan siquiera la asistencia de Cyril Despres(todavía en carrera después de reparar esta noche) le permitiría salir de dicha zanja al estar muy blanda la arena. Tras la ayuda de uno de los principales camiones en competición, Loeb y Elena llegaban al kilómetro 50, punto en el que situaba la primera meta parcial, seguida de un enlace de 200 kilómetros que desembocaba en la última parte de la especial cronometrada. Allí Loeb informaba de que Daniel Elena se había hecho mucho daño en la parte inferior de la espalda, sufriendo fuertes dolores incluso circulando a velocidad muy baja. En esos momentos, el copiloto admitía no poder continuar en carrera, por lo que el equipo tomaba la decisión de retirarse de carrera y afrontar el enlace hasta Arequipa en el que Elena y el propio Loeb pasarían una revisión médica para descartar lesiones mayores.

En ese momento, Stéphane Peterhansel se quedaba al frente de la carrera, aventajando a Carlos Sainz en algo más de un cuarto de hora, algo que deja la diferencia entre los dos pilotos oficiales de Peugeot Sport en 31 minutos y 16 segundos. El madrileño, junto a su copiloto, Lucas Cruz, se presume como el único quebradero de cabeza para un Monsieur Dakar que buscará su 14º triunfo en el rally-raid más duro del mundo, el cual, este año sí está haciendo honor a su sobrenombre. Segundo en la quinta etapa entre los coches terminaba Bernhard Ten Brinke, tercer piloto del equipo con apoyo de fábrica Toyota GAZOO Racing South Africa, en el que también militan Giniel De Villiers y Nasser Al-Attiyah. El holandés asciende de esta forma a la tercera plaza de la general con 1 hora y 15 minutos cedidos, mientras que Nasser y Giniel completan el Top 5 de la carrera con 1h 23min y 1h y 34min perdidos con respecto a Stéphane Peterhansel. En motos, Joan Barreda ha recuperado el protagonismo después de dos etapas en las que se había retrasado y perdido gran parte de sus opciones de victoria. El castellonense ganaba la etapa con 10 minutos de ventaja sobre la punta de lanza de KTM, Matthias Walkner, mientras que Adrien Van Beveren retiene el liderato de la carrera con sólo 1 minuto de ventaja sobre el argentino Kevin Benavides, al igual que ‘Bang Bang’, piloto oficial de Honda. En camiones, Evgeny Novikov, líder destacado de la general tras la etapa de ayer, también sufría las exigencias de los primeros cordones de dunas, quedando su KAMAZ atascado y acostado sobre una duna. El piloto ruso se recuperaba y tras sólo unos minutos conseguiría continuar en carrera y se encuentra de nuevo en la cabeza de la categoría. https://twitter.com/dakar/status/951138946951544833