Emocionante pole position de James Hinchcliffe para la centésima edición de la Indy 500

El 18 de mayo de 2015, James Hinchcliffe sufrió el accidente más grave de su carrera deportiva. Fue un accidente que casi le cuesta la vida. El domingo día 22 de mayo de 2016, el piloto canadiense demostró haber dejado completamente detrás los momentos más duros con una pole position que fue celebrada en todo el paddock de la IndyCar. Tomará la salida de la centésima edición de las desde la primera posición. No ha sido un inicio de campaña fácil para Hinchcliffe, que volvía a la acción en este 2016 tras perderse gran parte de la temporada pasada. Apenas un podio en la última carrera en el circuito rutero de Indianápolis y un puñado de puntos en los demás circuitos. A pesar de todo, el piloto de SMP es ahora quinto en la general aunque lejos de Simon Pagenaud, el gran dominador de este 2016. El piloto francés lleva dos segundos puestos y tres victorias en cinco carreras, además de dos poles y tres vueltas rápidas. Pero después de una semana con bastante lluvia en Indianápolis, el pasado domingo fue Hinchcliffe quien estuvo a una altura inalcanzable para los rivales, siendo el más rápido tanto en la sesión clasificatoria del sábado como en la llamada "Fast Nine" del domingo, donde los nueve pilotos más rápidos se enfrentan por la pole position.

La pole position de Hinchcliffe llega un año después del terrible accidente en el que casi pierde la vida. El piloto canadiense tuvo la mala suerte de que el golpe lanzara un brazo de suspensión a través de su pierna derecha, llegando a perforarle el muslo izquierdo hasta llegar a la pelvis. Afortunadamente, el doctor en el lugar rápidamente se dio cuenta de la gravedad de la situación y consiguió estabilizar al piloto, que sufría el riesgo de morir por pérdida de sangre. Con todo, Hinchcliffe no volvió a competir en todo el 2015 y solo se subió de nuevo a un coche de la IndyCar para un evento en el que pilotó el biplaza por el Golden Gate Bridge de San Francisco con la Astor Cup -trofeo para el campeón de la IndyCar- como pasajero. Para la temporada 2016, Hinchcliff volvía a estar listo para la acción y ha estado en todas las cinco carreras disputadas hasta el momento, si bien los resultados no han estado donde el piloto habría querido. Tras "Hinch", Josef Newgarden y Ryan Hunger-Reay partirán desde la primera fila con Townsend Bell, Carlos Múñoz y Will Power en la segunda y Mikhail Aleshin, Simon Pagenaud y Hélio Castroneves en la tercera. Aunque a priori son los favoritos para la carrera, las 500 millas de Indianápolis tienen la particularidad de depender menos de los mismos patrones que en otros circuitos. Un buen reglaje y una estrategia adecuada lanzan al más inesperado candidato hacia las primeras posiciones.

Tras esos nueve primeros clasificados y como uno de los "outsiders" con mayores opciones se encontrará Oriol Servià. El piloto de Pals , obteniendo a sus 41 años su segunda mejor posición en parrilla de la legendaria carrera. En la sesión del sábado estuvo a punto de meterse en el "Fast Nine" y el domingo fue el más rápido de "los demás". Saldrá desde la décima posición en cuarta fila junto a los ex-pilotos de Fórmula 1 Alexander Rossi y Takuma Sato. Para "Uri", la oportunidad llega en un momento dulce teniendo en cuenta que en 2015 podía considerarse un piloto retirado. Sí es cierto que tomó parte en las 500 millas de Indianápolis y no lo hizo mal del todo -a pesar del resultado final- pero su presencia en Sonoma a finales de año en el coche de Justin Wilson fue algo que no estaba previsto. El propio piloto reconocía que no tenía ya la forma física. Pero fue volver a correr allí y sentir de nuevo el gusanillo de la velocidad. En 2016 estuvo en la primera cita del año en Saint Petersburg, donde demostró que aún tiene la velocidad suficiente. Tras esa carrera con Penske, quedó claro que quería estar en la centésima edición de las 500 millas de Indianápolis y finalmente llegó el acuerdo con SMP. De momento, está entre los diez primeros. Y el domingo luchará por estar lo más arriba posible. Siempre con el recuerdo de un Justin Wilson cuyo hermano Stefan estará también en carrera. Nos espera una carrera histórica.