DANI SORDO SIN OPCIONES
Esapekka Lappi y Sébastien Ogier se enzarzan en el Rally de Cerdeña
La cita italiana es la sexta de la temporada, marcando prácticamente el ecuador del WRC 2023 y con la dificultad añadida de la lluvia regando los siempre rápidos y técnicos tramos de la isla sarda. Hyundai busca el triunfo que se le resiste este año en el evento en el que más éxitos acumula.
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Primera etapa rompedora en el Rally de Cerdeña. La cita italiana marca precisamente la antesala de la llegada al ecuador de la temporada 2023 del WRC, siendo en este caso la sexta parada de un calendario con 13 eventos, por lo que para muchos competidores era clave obtener un buen resultado en la isla sarda antes de encarar el tríptico de pruebas tan peculiares como son el Rally Safari en Kenia y las citas ultra-veloces de Estonia y Finlandia.
Especialmente era una oportunidad para un Thierry Neuville que desde que Kalle Rovanperä se anotara el triunfo en Portugal, se ha quedado en solitario como el único piloto de los principales favoritos al título que todavía no ha conseguido un triunfo, algo extensible en este caso a Hyundai Motorsport que sigue esperando después de cinco pruebas una opción y que este año se ha reforzado con las llegadas desde la Fórmula 1 de Cyril Abiteboul y del que a partir de ahora será su nuevo responsable técnico, François-Xavier Demaison, proveniente de Williams.
La ocasión parecía perfecta, en este caso porque la isla de Cerdeña ha visto cinco de las victorias del equipo Hyundai, dos de ellas pertenecientes a Dani Sordo y otras dos para Thierry Neuville, además de ser el escenario en el que comenzó a despuntar Esapekka Lappi en su año de debut con Toyota en la clase reina. De esta forma, todos los ojos se centraban en esta jornada del viernes, la etapa más larga de la cita italiana, donde en condiciones normales, los líderes de la general del Mundial tendrían que sufrir a la hora de abrir pista y de limpiar los tramos.
Sin embargo, la lluvia apareció y con ella, un bucle matinal completamente dominado por Sébastien Ogier, el cual haría de la especial de Monte Lerno su feudo, consiguiendo terminar la cuarta especial con una ventaja que de repente se había disparado por encima de los 16 segundos respecto a su principal rival, Esapekka Lappi, con el que también peleó por la victoria en México.
El finlandés se mantuvo tranquilo y le devolvió íntegramente el golpe en el segundo bucle, yéndose a dormir líder y con una décima de ventaja tras más de 140 kilómetros cronometrados. La actuación del piloto suomi de Hyundai eclipsaba por completo la de sus compañeros, con un Thierry Neuville que se conformaba con ser tercero a 18,6 segundos del propio Lappi, mientras que Dani Sordo caía a la 12ª posición después de tener una salida en la primera pasada por Monte Lerno y de sufrir posteriormente una penalización.
El cántabro era brutalmente honesto, pidiendo en este caso perdón al equipo por darles ese trabajo extra el mediodía y culpando a una equivocación a la hora de elegir los neumáticos para esa especial, con casi 50 kilómetros contra el crono, en la que las gomas de compuesto duro situadas en el eje delantero de su Hyundai i20 N Rally1 le llevaban a tener un excesivo subviraje que le llevaba fuera del camino en una curva rápida de izquierdas. Tras caer por un pequeño terraplén, la montura de Sordo y Cándido Carrera quedaba seriamente dañada al menos en lo estético, aunque con la ‘vitalidad’ suficiente como para alcanzar la meta y llegar después a la asistencia.
La tarde no permitió escalar demasiado a Sordo, terminando el día incluso tras los primeros pilotos a bordo de los Rally2 que compiten en WRC2, comandados en este caso por Sami Pajari, octavo en la general por delante de Adrien Fourmaux, Emil Lindholm y Andreas Mikelsen. De esta forma, la clasificación absoluta tiene a Kalle Rovanperä cuarto tras aprovechar la lluvia caída con fuerza en la segunda pasada por Monte Lerno, mientras que Takamoto Katsuta daba un paso atrás y se situaba sexto, por delante de los ganadores del Rally de Croacia y de la cita de Suecia, Elfyn Evans y Ott Tänak.
En el caso del galés se vería perjudicado por un pinchazo en la rueda delantera derecha en la segunda parte de la última especial, mientras que Ott Tänak perdió potencia después de tener problemas con la bomba del agua y “cocinar su motor” también en el tramo largo. Para M-Sport Ford las noticias no podían ser peores después del abandono de Pierre-Louis Loubet, el cual comenzó teniendo problemas con la caja de cambios en el TC5 y que terminaría rompiendo la dirección y saliéndose en el TC7 después de haber logrado incluso estar tercero de clasificación absoluta durante la mañana.
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