SEGUNDO TRIUNFO PARA HYUNDAI
Esapekka Lappi vuelve a ganar un rally después de más de seis años y medio
A pesar de la victoria de Esapekka Lappi y Janne Ferm, sería Elfyn Evans el que más puntos acumule a lo largo del fin de semana debido a los cambios en el sistema de puntuación que ha aplicado el WRC para esta campaña.
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Segundo evento del Campeonato del Mundo de Rallies completado y segunda victoria en 2024 para el equipo Hyundai. Si en Montecarlo fue Thierry Neuville el que lanzó un ataque en la jornada del sábado para sacar de ritmo a Sébastien Ogier y alzarse con su segundo triunfo en la fecha monegasca, aquí Esapekka Lappi se dedicó a gestionar de forma espectacular la renta que se le había otorgado después del abandono de Takamoto Katsuta, el que se había convertido en su principal rival tras una exigente etapa del viernes.
Para el finlandés y para su copiloto, Janne Ferm, era muy importante no dejar escapar este triunfo. Ante un año 2024 en el que daban un paso atrás con un programa parcial después de no haber sido capaces de aprovechar la oportunidad de la pasada campaña, la pareja suomi era consciente de que necesitaban recuperar esa confianza que sólo dan los triunfos. Habían pasado seis años, seis meses y 19 días desde que Esapekka tiró la puerta abajo del Mundial al conseguir la victoria en el Rally de Finlandia 2017 en su primera temporada al volante de un World Rally Car. Demasiado tiempo.
Tanto que, Lappi pasa a comandar la tabla de la estadística que refleja el mayor tiempo entre dos victorias dentro del Mundial de Rallies, la cual era comandada hasta este domingo por Shekhar Mehta y Jean-Luc Therier, ambos en la década de los setenta con 5 años y 359 días. También para los libros de historia quedará que, a pesar de este triunfo, Esapekka no ha sido el piloto que más puntos ha sumado este fin de semana en la cita escandinava.
Este honor corre a cargo de un Elfyn Evans que salía al ataque en este domingo, sabedor de la importancia que tenía el sumar muchos puntos para acercarse en la clasificación general a Thierry Neuville. El belga, que no había encontrado la configuración idónea para afrontar esta última etapa sólo pudo contemplar como el galés se hacía con los siete puntos que se otorgan por la clasificación unitaria del domingo, superando en el computo de la tres especiales disputadas a Kalle Rovanperä por apenas 3,9 segundos.
El de Toyota lograba de esta forma 24 puntos (por los 19 de Lappi) que resultaban de la suma de los 13 obtenidos por ser tercero de la general al final de la etapa del sábado, así como los 7 puntos por ser el mejor del domingo y los 4 puntos de ser segundo en la Power Stage, donde terminaría por sólo una décima por detrás de Kalle Rovanperä. Esta suma, unido a que Neuville tenía un evento más bien discreto, permite a Evans salir de Suecia con 45 puntos, a tres del liderato de Thierry, mientras que Adrien Fourmaux, tercero en el evento invernal, también se mete en ese puesto en la tabla del campeonato con 29 puntos, por delante de los 24 de Ogier y los 21 de Tänak, que una vez más tiene un discreto arranque de campaña.
Mientras que Fourmaux y Lappi quisieron asegurar sus posiciones en la general, el resto de competidores salieron a morder en la Power Stage, con Elfyn Evans apoyándose de forma muy brusca en un banco de nieve, algo que lo llevó a perder el mano a mano con Rovanperä y un Thierry Neuville que volaba ‘demasiado’ en el salto, con un aterrizaje forzoso que llevaba a que el capó trasero saliera volando al desprenderse las fijaciones debido a la fuerte compresión. Incluso el francés de M-Sport también iba a dañar el alerón a pesar de que reducía al máximo los riesgos a correr en los 10 kilómetros finales.
En la genera sólo habría el cambio de Evans adelantando a Fourmaux por la segunda plaza, por lo que el Top5 sería completado por el propio Neuville, cuarto y por el ganador del WRC2, Oliver Solberg, el cual colaba al Skoda Fabia RS Rally2 en una excepcional quinta posición por delante de Sami Pajari y Georg Linnamae, los cuales también protagonizaron un espectacular sprint final. Jan Solans por su parte se lleva buenas sensaciones, especialmente después de lograr un scratch entre los Rally2 el sábado en el TC13 y un segundo mejor tiempo en el TC11 con el Toyota GR Yaris Rally2 con el que apenas lleva un par de pruebas.
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