Hyundai y Ott Tänak decididos a aguar la fiesta en casa de Toyota

El Mundial de Rallies llegaba este fin de semana a su octava fecha con la sensación de que Finlandia, el también conocido como el Gran Premio de Tierra o el Rally de los 1.000 Lagos podría ser el terreno definitivo con el que las opciones de Kalle Rovanperä consiguiera despegar de forma definitiva. El piloto finlandés afronta la fecha de casa con la firme decisión de seguir engrosando su palmarés y una renta sobre sus perseguidores con la que hacer el último tercio del campeonato con toda la tranquilidad posible.

El joven finlandés decidió tratar de quitarse presión a sí mismo a través del autoconvencimiento de que de conseguir la victoria sería una más junto a las cinco que ha logrado hasta el momento, sin embargo, nunca se trata de “una más” para un finés el poder ganar frente a su público siempre es especial. No se trata nunca de una tarea fácil, pero el líder del Mundial ya había puesto prácticamente la marca de visto a todos los retos que ha tenido durante 2022.

Aquí la lluvia no se alió cómo sí sucedería en Portugal, por lo que le ha sido un poco más complicado al piloto de Toyota GAZOO Racing poder igualar el ritmo de sus rivales contando con el lastre competitivo de encabezar el orden de salida en los nueve tramos de la etapa del viernes. Lo intentó, pero apenas pudo entrar en confrontación directa con Elfyn Evans y terminar el día a 1,7 segundos de la tercera posición que ocupa el galés. Los dos pilotos de la marca nipona ya se han dejado una veintena de segundos respecto a los líderes, pero esto promete no ser un problema mayor si tenemos en cuenta que Neuville, segundo clasificado de la general, se encuentra muy retrasado en la tabla de tiempos.

En la lucha por la posible victoria, Ott Tänak y Esapekka Lappi se han ido turnando los scratchs durante toda la jornada, llegando el estonio a tontear con los 10 segundos ventaja respecto al ganador de la edición de 2017, sin embargo, el expiloto de Citroën Racing le daría la vuelta con tres victorias parciales para finalizar el día, lo que le permitió situarse a 3,8 segundos de la primera plaza ocupada por el Campeón del Mundo de 2019.

Era sorprendente el rendimiento de Tänak, especialmente porque no se esperaba que el Hyundai i20 N Rally1 estuviera en disposición de plantar batalla al Toyota GR Yaris Rally1 después de la exhibición realizada por el equipo dirigido por Jari-Matti Latvala en la anterior fecha de Estonia. Al menos sólo lo iba a lograr Ott, porque Thierry Neuville se mostraba muy incómodo con la zaga de su unidad y Oliver Solberg por su parte tuvo que abandonar tras volcar 300 metros después de arrancar el TC2, primera especial de este viernes.

En cuanto al resto, Craig Breen es el primer competidor de M-Sport Ford WRT, quinto de la general ya con más de medio minuto cedido y por delante de Takamoto Katsuta y Thierry Neuville. Pierre-Louis Loubet sería octavo, mientras que Gus Greensmith se colocaba noveno en un día en el que los golpes contra las piedras han sido una constante entre los participantes inscritos por el equipo británico, siendo Fourmaux el que mayor pérdida de tiempo iba a tener al dañar la dirección asistida. Jari Huttunen también se iba a dejar más de cinco minutos por problemas en la bomba de combustible.

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