Hyundai anuncia por sorpresa el fichaje de Ott Tänak

Si bien el Mundial de Fórmula 1 no ha tenido ninguna gran sorpresa, su homólogo en los rallies acaba de sufrir un terremoto después de conocerse el refuerzo estrella de Hyundai Motorsport. La marca coreana, que tenía este fin de semana un 2-3 prácticamente asegurado en el Rally de Chile hasta el accidente de Teemu Suninen, perdía toda opción matemática de luchar por el título de constructores, mientras que Thierry Neuville tampoco podrá pelear en Centroeuropa y Japón por el que podría haber sido su primer título Mundial.

A punto de enfrentar la que será la décima temporada de Hyundai desde que decidieron afrontar un nuevo proyecto oficial en el WRC, la estructura dirigida por Cyril Abiteboul se ha hecho con los servicios del que ya fuera su piloto entre las campañas de 2020 y 2022, Ott Tänak, el cual regresa a Alzenau junto a su copiloto, Martin Järveoja después de apenas un año en M-Sport Ford WRT.

El anuncio se produce precisamente después de la victoria del Campeón del Mundo de 2019 este pasado fin de semana en Chile, la segunda de una temporada repleta de altibajos para la pareja estonia debido a los muchos problemas de fiabilidad sufridos a lo largo de las 11 fechas disputadas hasta el momento. Cuando todavía quedan dos rallies para finalizar las series intercontinentales, el equipo dirigido por Malcolm Wilson y Richard Millener ya sabe que deberá afrontar otro invierno con la difícil tarea de encontrar un jefe de filas sin tener el presupuesto de sus rivales.

Con apenas cinco victorias en tres años, el paso de Tänak por Hyundai no fue todo lo fructífero que se esperaba. Sin ir más lejos, la temporada en la que se convirtió Campeón, la de 2019, consiguió seis triunfos con Toyota GAZOO Racing, una estadística que posteriormente luciría sobre los guarismos conseguidos las siguientes campañas, la primera de ellas muy reducida y marcada por la pandemia de COVID-19.

El equipo ya ha confirmado que no habrá sorpresas en cuanto al otro piloto titular, ya que Thierry Neuville seguirá un año más en las filas de la marca asiática, siendo el piloto más veterano de la formación (desde su entrada en 2013) y el que menos ha cambiado de colores en la última década. En cuanto al resto de nombres, Hyundai confirma que “nos tomaremos el tiempo para explorar todas las opciones para el resto de nuestra alineación del WRC para la próxima temporada”, por lo que, Esapekka Lappi, Teemu Suninen, Emil Lindholm y el español Dani Sordo deberán esperar.

Cyril Abiteboul, exresponsable de Renault en la Fórmula 1 explicaba cómo se había gestado su fichaje: “Al explorar nuestras opciones para 2024, abrí una conversación con Ott, quien estaba entusiasmado con las ambiciones y la estructura renovadas que estamos implementando. Estamos contentos de que esté listo para reanudar los asuntos pendientes que tiene con nuestro equipo”. Tras tres años sin conseguir el título de constructores, Hyundai era desde luego consciente de que necesitaba una estructura titular muy sólida para enfrentarse a Toyota GAZOO Racing.

Ott Tänak también dejaba sus palabras sobre los motivos que le han llevado a cambiar de aires por cuarta vez en poco más de un lustro: “Desde que nuestros caminos se separaron hace exactamente un año, el equipo ha estado trabajando muy duro en la nueva estructura técnica. Hyundai Motorsport tiene una visión y un objetivo claros para el futuro cercano, y es algo que me convenció de unir nuestras fuerzas nuevamente. Nuestro objetivo en este nuevo capítulo será nada menos que ganar los tres títulos y con la nueva estructura del equipo, tenemos todas las herramientas necesarias para lograrlo. ¡Que empiece el juego!”

En cuanto al resto de movimientos, no se esperan grandes cambios en Toyota, con Jari-Matti Latvala confirmando que están interesados en mantener la alineación de esta temporada 2023 con Sébastien Ogier jugando un programa parcial, mientras que M-Sport está obligado a buscar refuerzos tras un año en el que el esfuerzo económico para fichar a Tänak no se ha traducido finalmente en la lucha por los mundiales.

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