Lewis Hamilton, el más rápido en la sesión clasificatoria en Interlagos

El Gran Premio de Brasil ya está en marcha y como la tercera carrera del año en aplicar el sistema de dos carreras por fin de semana, la acción llega desde el viernes con la sesión clasificatoria que precede a la llamada ‘clasificación sprint’ en forma de carrera corta mañana frente a la auténtica carrera del domingo. Por ahora, Lewis Hamilton fue el más rápido y partirá desde la primera posición con una buena ventaja competitiva aunque con la sanción por cambio de motor de combustión que sumará cinco puestos a su resultado de mañana de cara a la formación de la parrilla del domingo. Max Verstappen arrancará segundo por delante de Valtteri Bottas y Sergio Pérez, con Pierre Gasly y Carlos Sainz en tercera fila y Fernando Alonso, décimo.

La sesión de primeros entrenamientos libres se había resuelto con el mejor tiempo de Hamilton, con algo más de tres décimas de ventaja sobre Verstappen, con Pérez tercero por delante de Bottas. Tras los cuatro coches más competitivos, Gasly volvía a ser el más veloz con el primer AlphaTauri, justo por delante de los dos Ferrari con Sainz sexto y Charles Leclerc séptimo. Cerraban el top 10 los Alpine de Esteban Ocon y Fernando Alonso, con Lance Stroll décimo. La sorpresa negativa, la protagonizaron los McLaren aunque sin usar gomas blandas, era esperable que sus tiempos no estuvieran a la altura de las circunstancias.

Con todos los pilotos con neumáticos blandos, la pelea en la primera parte de la sesión clasificatoria iba a ser algo más directa de lo habitual. En ese sentido, sorprendió el buen rendimiento de los Alfa Romeo, que lograron ambos sortear la eliminación. De esta forma, Lance Stroll era el primero de los eliminados –por tercera vez consecutiva–, justo por delante de Nicholas Latifi y George Russell, dejando a los Haas de Mick Schumacher y Nikita Mazepin en las últimas dos posiciones. En ese sentido, la eliminación de las alineaciones completas de los dos equipos coleros ilustraba la situación actual de la Fórmula 1.

Hamilton era el más rápido en la Q1 por delante de los dos Ferrari, dando buenas sensaciones con Pérez, Bottas y Verstappen entre la cuarta y sexta posición. Por su parte, Alonso era duodécimo justo por delante de Ocon. La segunda parte de sesión clasificatoria añadía la tensión habitual de la entrada en el top 10 que con mucha igualdad en la zona media iba a ser siempre complicada. El duelo por el top 10 se resolvió en contra de Esteban Ocon, Sebastian Vettel, Yuki Tsunoda y los dos Alfa Romeo de Kimi Räikkönen y Antonio Giovinazzi, que no pudieron replicar el buen rendimiento de la Q1. Pasaba in extremis un Fernando Alonso que era décimo.

Esta vez, Hamilton y Bottas fueron los más rápidos con un importante espacio sobre Verstappen, tercero. La cuarta posición de Leclerc llegaba ya a casi ocho décimas del mejo tiempo de Mercedes. Gasly y Pérez eran quinto y sexto, con Norris séptimo por delante de Sainz. Ricciardo era el último piloto en pasar a la Q3 por delante de Alonso, con el único Alpine superviviente. Eso sí, el asturiano se colaba a más de un segundo del líder de la sesión aunque a menos de tres décimas del cuarto puesto de Leclerc.

La parte crucial de la sesión clasificatoria empezó con Hamilton marcando el mejor tiempo por delante de Verstappen, con Bottas y Pérez tercero y cuarto respectivamente. Los primeros intentos de los pilotos quedaban en un orden poco sorprendente, dejando a Gasly quinto con una mezcla de Ferrari, McLaren y Alonso en los siguientes cinco pilotos. El segundo y definitivo intento llegó sin que la lluvia hubiera hecho acto de presencia. Los últimos intentos certificaron el gran rendimiento de Mercedes y el estado de gracia de un Hamilton muy superior que partirá primero en la carrera sprint del sábado.

El tiempo de Verstappen se quedaba a más de cuatro décimas del de Hamilton, con Bottas tercero ya a más de medio segundo y solo 14 milésimas por delante de un Pérez que puede tener un papel crucial en la lucha por los títulos de pilotos y constructores. Gasly volvió a estar a un gran nivel con la quinta posición y partirá mañana al lado de Sainz, sexto. Leclerc y Norris comparten la cuarta fila, con Norris noveno y Alonso cerrando el top 10 aunque con la intención de recuperar posiciones en la carrera del sábado para tener un buen puesto de partida para el domingo.

De cara a la carrera clasificatoria del sábado, Hamilton es el gran favorito para los 3 puntos, aunque cabe esperar ver a un Verstappen con ganas no solo de sumar más puntos que su rival sino también de complicarle más la vida. Hay que tener en cuenta que sobre el resultado de la carrera de mañana, habrá que aplicar la penalización de cinco posiciones para Hamilton por cambio del motor de combustión. De esta manera, se formará la parrilla para el domingo. Bottas y Pérez servirán de jueces en esta nueva batalla por el título, mientras hombres como Gasly y Sainz esperarán problemas ajenos para pescar en aguas revueltas.

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