Lewis Hamilton sorprende con el mejor tiempo del viernes en Barcelona

Interesante viernes de un Gran Premio de España que podría ser crucial para el desarrollo de la temporada 2024 de Fórmula 1. En un momento en el que Max Verstappen y Red Bull querrán demostrar que siguen siendo los favoritos para el título a la vez que buscan volver al dominio del año pasado, los libres de hoy han tenido a Lando Norris y a Lewis Hamilton como los más rápidos en FP1 y FP2 respectivamente, siendo el piloto de Mercedes el más veloz del día. Carlos Sainz se ha mostrado competitivo, segundo por la tarde, con Fernando Alonso fuera del top 10, en décimo cuarto puesto.

En 2026, el Gran Premio de España tendrá lugar en un nuevo circuito urbano en Madrid. Hasta entonces, este año y el próximo Barcelona seguirá siendo sede de un evento que ha sido su coto privado desde 1991, cuando heredaba el espacio en el calendario del circuito de Jerez. Pero el objetivo de la organización del Circuit de Barcelona-Catalunya lo tiene claro; el objetivo debe ser mantenerse en la Fórmula 1. Para ello, han llevado a cabo unas espectaculares renovaciones del trazado, sobre todo a nivel de infraestructuras. Todo ello incluye una renovación del edificio de boxes, nuevos espacios para VIPs y un espectacular edificio atalaya en la entrada a la zona del estadio.

El nuevo y espectacular aspecto del ya histórico circuito ha recibido a la Fórmula 1 en un momento intrigante. McLaren y Ferrari han ganado ya esta temporada, pero además, están más cerca de Red Bull que en cualquier momento del año pasado. De no ser por el desastre de Maranello y la victoria de Max Verstappen en Montreal, la diferencia entre el actual campeón y Charles Leclerc sería lo suficientemente pequeña como para que se pudiera por lo menos pensar en que el campeonato pueda estar más abierto de lo que se preveía a principios de año. Pero incluso así, el GP de España será escenario de la prueba que demostrará dónde estamos en 2024.

Si Verstappen se impone de nuevo con solvencia este domingo, no faltará quien declare el campeonato ya finiquitado, mientras que si el neerlandés es batido una vez más, los sueños empezarán a tomar el vuelo. Por el momento, la jornada del viernes arrancó con varios ojos puestos también en el futuro de la categoría, en forma de un Oliver Bearman que ocupó el Haas de Nico Hülkenberg para una de las seis apariciones que el británico va a tener este año con el equipo norteamericano. Sus tiempos no han sido necesariamente demoledores –ha sido décimo noveno– pero la seguridad mostrada en pista sigue dando confianza en el hombre que puntuó en una excelente carrera de debut con Ferrari en Arabia Saudí.

Por lo demás, sesión tranquila para iniciar la actividad del fin de semana, sin dramas más allá de una breve bandera roja causada por una pieza suelta del Aston Martin de Fernando Alonso, demasiado agresivo en la curva 9. Pocos minutos después, bandera verde una vez más y todo estaba de nuevo en su sitio. A lo largo de esta primera hora de actividad, se vieron varias parrillas de sensores, pruebas de reglajes y hasta alguna incomodidad en pista; en algunos casos por falta de estabilidad y en otras por los ya tradicionales encontronazos entre pilotos en vuelta rápida y otros en vuelta de entrada a boxes.

Sin mayores dramas, Lando Norris fue el más veloz, por delante de Max Verstappen y Carlos Sainz, en una sesión en la que ni Ferrari ni Mercedes emplearon neumáticos blandos, lo que ponía en valor tanto el tiempo de Sainz como el de Russell, cuarto. Por su parte, Fernando Alonso era noveno por detrás de Sergio Pérez, Oscar Piastri, Lewis Hamilton y Esteban Ocon. Cerraba el top 10 Alex Albon, con un Charles Leclerc que solo era undécimo, generando varios interrogantes sobre el rendimiento de los coches de la Scuderia. En cualquier caso, las primeras sensaciones valen siempre lo justo.

La segunda sesión de entrenamientos libres de la jornada sí tuvo presencia de las gomas blandas para todos los pilotos participantes, lo que da una imagen algo más fiable de lo que cabría esperar de la jornada de mañana. En ese sentido, una vez más sesión tirando a tranquila, aunque con ciertos problemas técnicos para un Piastri que a pesar de todo ha estado en el top 10. Pero por delante, sorpresa con Lewis Hamilton con el mejor registro, apenas 22 milésimas por delante de Sainz, a su vez 33 milésimas más veloz que Norris, tercero. Este particular top 3 forma el contingente de posibles candidatos a poner nerviosos a los hombres de Red Bull, con un Verstappen que solo era quinto, por detrás incluso de un inesperado Pierre Gasly.

Más allá del comentario jocoso de que ya se va notando el ‘efecto Briatore’ –esta mañana, Flavio fue anunciado como nuevo consejero ejecutivo del equipo Alpine–, la realidad es que con Ocon en novena posición, los dos coches de Enstone han estado esta tarde más arriba de lo habitual. Por delante, Leclerc fue sexto con Piastri séptimo y Russell octavo, dejando a Bottas como el último piloto del top 10. Entre tanto, Alonso sólo pudo ser decimocuarto, lo que junto al décimo octavo de Stroll plantea un posible fin de semana complicado para Aston Martin. En cualquier caso, mañana les quedará una última sesión de libres para ver dónde les tocará estar en la clasificación.

Clasificación FP2 - Gran Premio de España 2024

Sébastien Loeb regresa a la Extreme E de la mano de ABT Cupra