Lewis Hamilton y Mercedes, al frente en la jornada del viernes en Yas Marina

El último Gran Premio de la temporada 2021 de Fórmula 1 ha llegado y tras las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dhabi, ya hay algunos elementos a los que prestar atención de cara a la última sesión clasificatoria del año que tendrá lugar mañana. Por ahora, Lewis Hamilton fue el más rápido del día aunque la jornada empezó con un Max Verstappen con el mejor tiempo por la mañana. Por su parte, los pilotos españoles estuvieron siempre en el top 10 y las sensaciones son buenas a estas alturas aunque siempre a la espera de que se confirmen. Tanto Fernando Alonso como Carlos Sainz buscarán un buen resultado con el que irse al invierno.

Una de las intrigas del día estaba en ver cómo es el ‘nuevo’ circuito de Yas Marina, que estrena dos curvas de media-alta velocidad en lugar de las viejas ‘chicanes’, además de nuevo perfil en varias curvas del último sector, considerado como demasiado lento para un circuito bastante ágil en su parte inicial. Por lo general, las sensaciones son buenas: el circuito fluye mejor, es más entretenido de ver y las partes más desafiantes siguen siendo complicadas para los pilotos. En este sentido, los límites de pista volvieron a jugar un papel importante este viernes, con varios tiempos eliminados al excederse los pilotos de lo permitido. Incluso Verstappen y Hamilton.

A pesar de todo, ello no le impidió al neerlandés marcar el mejor tiempo de la mañana. El hombre de Red Bull, aún líder del mundial por desempate –tiene más victorias que Hamilton–, fue dos décimas más rápido que Valtteri Bottas, segundo. Hamilton fue tercero a más de tres décimas tras ‘perder’ una última vuelta que estaba a tan solo 33 milésimas del mejor registro. Pérez fue cuarto, por delante de un Tsunoda que parece que está empezando a encontrarse. El japonés fue más rápido que un Gasly que ocupó la séptima posición por detrás de Fernando Alonso, sexto. Su compañero de equipo Esteban Ocon se quedó a las puertas del top 10.

Sí se colaron Charles Leclerc –a pesar de no rodar durante los primeros 20 minutos– y Carlos Sainz, con Sebastian Vettel justo tras los Ferrari. Una vez más, McLaren parece perdida por completo con Norris duodécimo y Ricciardo décimo séptimo, justo por delante de un Jack Aitken que tuvo su primera aparición en libres este año, ocupando el coche de George Russell y batiendo a Nicholas Latifi. Por lo demás, normalidad en la zona baja con los Alfa Romeo con buenos tiempos y los Haas al fondo de la tabla con Mazepin lejos de Schumacher. Además, está el agravante de que el equipo estadounidense se ha quedado ya sin chasis de repuesto y tendrán que sobrevivir ‘con lo puesto’.

La segunda sesión del día fue algo más movida, sobre todo con la bandera roja en los últimos momentos de la misma. En esta ocasión, el protagonista fue Kimi Räikkönen, que acabó contra el muro su último viernes como piloto de F1. Fue saliendo de la zona del hotel, mismo sitio en el que Bottas golpeó el muro con anterioridad. Por lo demás, estaba bastante claro que los dos candidatos al título jugaban a ocultar su rendimiento todo lo posible hasta el momento clave. Con todo, Hamilton marcó el mejor tiempo de la sesión y del día, por delante de un inesperadamente rápido Ocon, a tres décimas. Muy adecuado que este fin de semana el alerón trasero de los coches galos tenga la inscripción “EL PLAN”…

Por detrás, Bottas fue tercero y Verstappen cuarto aunque a más de seis décimas. Con Alonso sexto por detrás de Pérez, las buenas sensaciones de Alpine quedaban confirmadas y aunque no sería lógico esperar que puedan estar a la altura de Mercedes y Red Bull, sí podrían optar a ser los mejores del resto. Completaron el top 10 Tsunoda, Leclerc y Sainz de nuevo octavo y noveno respectivamente y Gasly justo detrás. McLaren sigue buscando soluciones en un fin de semana con una curiosa decoración que brillará en la oscuridad, mientras la zona baja sigue con los protagonistas habituales.

Mañana, la última hora de entrenamientos libres adelantará aquello que se vea después en la decisiva sesión clasificatoria. Los pilotos y equipos tienen que acabar de hacerse con el nuevo trazado de Abu Dhabi, mientras la tensión va en aumento. Mercedes parece ser favorita según lo visto hoy y en las últimas carreras, además de que los cambios en el circuito deberían ser positivos para ellos. Por otra parte, el año pasado los coches de Brackley dominaron el viernes antes de ser superados por Verstappen cuando se repartían los puntos. Todo puede pasar, la pelea está servida y mañana llega la primera batalla.

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