Lewis Hamilton y Mercedes ponen en jaque a Verstappen en el GP de España

Carrera muy estratégica y sin borrones la realizada por Lewis Hamilton y el equipo Mercedes-AMG F1 durante este domingo en el Circuit de Barcelona-Catalunya con motivo del Gran Premio de España. El británico, que partía primero después de haber obtenido ayer su Pole Position número 100, tuvo que ingeniárselas para darle la vuelta a la carrera después de que se les pusiera muy cuesta arriba ya en la arrancada.

Fueron superados en la salida, eso sí, con un Max Verstappen que comenzó marcando territorio como ya lo hiciera en Imola al realizar un agresivo adelantamiento en la primera frenada a Lewis Hamilton, en el que el británico se comportaría como todo un Gentleman, evitando el contacto y centrarse a partir de ese momento en hacer su carrera. El heptacampeón se mantuvo justo detrás del neerlandés durante buena parte del primer tercio de carrera, pero consciente, al igual que en la pista italiana, que necesitaba una estrategia alternativa, aceptó lo que le propusieron desde el muro sus ingenieros de carrera.

Y eso fue, al contrario de lo que parecía en un principio, el parar por segunda vez en boxes para montar el neumático medio y tratar de ganarle la carrera al Red Bull de Max Verstappen en las últimas vueltas. El holandés tuvo opciones de parar durante un par de giros, pero agotada esta opción (en principio no tenían ningún juego de medios disponible), trató de llegar al final de carrera con unas ruedas de más de 30 giros. Por mucho que trató de gestionar la vida de sus gomas, Montmeló es conocida por el alto desgaste de los neumáticos, lo que propició que Hamilton, con un juego mucho más joven que el de Max, le terminara por atrapar a falta de seis vueltas.

Sentenció rápidamente Lewis, el cual se escapó en solitario hacia su tercera victoria del año, la sexta que consigue en España y la 98ª en su palmarés en el Mundial de Fórmula 1. Con un colchón de medio minuto sobre un desapercibido Valtteri Bottas, Verstappen decidió finalmente hacer su segundo cambio de neumáticos para montar el blando y lograr la segunda plaza y la vuelta rápida que le otorga un punto extra. A pesar de todo este esfuerzo, Hamilton ya aventaja tras cuatro carreras en 14 puntos a Max.

Si Bottas cumplió, no pudo hacer lo mismo Checo Pérez, al que su error en Q3 durante la clasificación le impidió poder estar delante en parrilla y que, en carrera, a pesar de hacer adelantamientos meritorios, apenas pudo optar a terminar quinto, detrás del primer Ferrari, el de Charles Leclerc. El monegasco arrancó a la perfección, e incluso realizó un impresionante adelantamiento por fuera en la curva tres a Bottas que le valió para ser tercero durante los compases iniciales, sin embargo, después optó por una estrategia para defender la cuarta posición.

Tras ellos, Daniel Ricciardo y la buena séptima plaza de Carlos Sainz en casa, en una carrera de menos a más que estuvo muy condicionada por quedarse sin progresión en la primera vuelta. Después se le vería pelear con los McLaren, e incluso terminaría muy cerca del australiano, pero hizo bueno el volver a acabar en los puntos. Sería protagonista indirecto además de uno de los movimientos peligrosos en esta carrera, al menos los más polémicos, cuando Lando Norris se defendió de su ataque en el último momento y a punto estuvo de provocar una colisión.

El británico, muy gris este fin de semana, terminaría octavo y con un bandera negra y blanca por esta acción, aunque también se revisaron otras como lo sucedido entre Fernando Alonso y Lance Stroll, o el movimiento del canadiense para defender la plaza entre los 10 primeros de Pierre Gasly. El francés fue uno de los pocos sancionados, tras recibir cinco segundos en su primera parada por haber partido a la carrera fuera del cajón que tenía reservado en parrilla. Aun así, el francés se las ingenió para llegar décimo y atosigando a un Esteban Ocon que sólo paro una vez en boxes y que llegó sin neumáticos.

Fuera de las posiciones de los puntos, los dos Aston Martin, los dos Williams, los dos Alfa Romeo, ambos HAAS (que fueron farolillos rojos) y un Fernando Alonso que llegó 17º después de no poder llevar a cabo la misma hoja de ruta de su compañero en Alpine. Superado por el vagón de cola, el ovetense ya sí decidía parar hasta en dos ocasiones en boxes para seguir trabajando en la puesta a punto del monoplaza de cara a las próximas carreras.

La siguiente cita, la quinta, en el calendario del Mundial de Fórmula 1 de 2021 se llevará a cabo en las calles del Principado de Mónaco entre los días 20 y 23 de mayo. La ciudad ha acogido durante las últimas semanas tanto el Gran Prix histórico como este pasado fin de semana el ePrix de Fórmula E. Se espera que pueda haber más público presente, después de que en el Circuit, 1.000 afortunados socios del trazado, hayan podido asistir a la carrera.