Los Hyundai mandan mientras Ogier se hunde en la nieve de Suecia

  Tras el breve inicio de la jornada de ayer en la superespecial que se disputa tradicionalmente en el hipódromo de la localidad de Karlstad, la etapa del viernes ha traído las primeras sorpresas al Rally de Suecia. A pesar de una gran cantidad de nieve en los tramos que se desarrollaban entre la frontera de la propia Suecia y sus vecinos noruegos, los pilotos que abrían pista se han encontrado con muchas dificultades, especialmente en el caso del líder del campeonato, Sébastien Ogier, y de los dos pilotos Toyota, Ott Tänak y Jari-Matti Latvala, los cuales terminaron a espaldas del francés el pasado Rally Monte-Carlo. El galo sufría un durísimo primer bucle en el que debía salir primero a los tramos y crear las primeras trazadas sobre la nieve virgen. Esto le hacía acumular casi un minuto de desventaja a su llegada a la asistencia del mediodía, nada comparable con lo que finalmente se dejaría a lo largo de la tarde. La decisión de los organizadores del Rally de Suecia de sacar a los equipos nacionales e históricos (entre ellos Petter Solberg con un Ford Escort Mk.II) justo tras las primeras pasadas de los pilotos del Mundial dejaba prácticamente destrozados el recorrido de los tramos para el segundo paso de los prioritarios. Ogier, ya con gesto muy contrariado después de lo vivido por la mañana se dejaría otros dos minutos en los cuatro tramos disputados a primeras horas de la tarde. El francés aseguraba que poco o nada podía hacer para ir más rápido, algo que refrendaban los tiempos de Tänak y Latvala, los cuales también se hundían en la general. El pentacampeón del Mundo terminaba el día en 12ª posición a 2 minutos y 28 segundos del líder de la prueba, Thierry Neuville. Latvala admitía que se estaban encontrando en las segundas pasadas las huellas dejadas por los coches históricos participantes, equipados con neumáticos mucho más estrechos, algo que les estaba obligando a abrir de nuevo la trazada y acumular más tiempo perdido.  

De todo ello se beneficiaban los tres Hyundai i20 WRC Coupé oficiales, en esta ocasión pilotados por Neuville, Andreas Mikkelsen y Hayden Paddon después de la decisión del equipo de otorgar un programa parcial a neozelandés y a Dani Sordo de siete pruebas. Los tres, separados por apenas 12 segundos, deberán defender este gran resultado para la firma surcoreana de los dos Citroën de Craig Breen y de un recuperado Mads Ostberg que por el momento sólo tiene concertada una prueba con una firma de los dos chevrones en urgencia. Tras ellos, fuera de las cinco primeras plazas nos encontramos a Teemu Suninen. El joven finés, que está disputando su tercera prueba al volante del Ford Fiesta WRC se ha encontrado con la responsabilidad de tener que defender los intereses de un equipo M-Sport que ve cómo Evans y Ogier están fuera de los puntos. Los Toyota Yaris WRC por su parte se clasifican en séptima, octava y novena plaza, siendo Esapekka Lappi el mejor situado después de que sus dos compañeros hayan sufrido mucho el hecho de abrir pista. Kris Meeke sigue sin encontrar el ritmo y después de dañar una rueda ha caído a la décima plaza, a la espera de que los problemas y errores de los pilotos que le preceden le puedan permitir realizar una remontada similar a la realizada en la cita monegasca. En WRC2, categoría en la que competirá Nil Solans a partir del próximo Rally de México (está presente en la cita escandinava pero no puntúa para dicho campeonato), la sorpresa la daba Takamoto Katsuta, joven piloto japonés protegido por Toyota. Al volante de un Ford Fiesta R5 preparado por el equipo de Tommi Mäkinen, Katsuta ha terminado líder por delante de los dos hombres de Skoda, el vigente campeón Pontus Tidemand y Ole-Christian Veiby. Clasificación Rally de Suecia tras 8 tramos: 1. T. Neuville - Hyundai i20 WRC 1:16:13.1 2. A. Mikkelsen - Hyundai i20 WRC +4.9 3. H. Paddon - Hyundai i20 WRC +12.1 4. C. Breen - Citroen C3 WRC +12.6 5. M. Ostberg - Citroen C3 WRC +13.2 6. T. Suninen - Ford Fiesta WRC +29.6 7. E. Lappi - Toyota Yaris WRC +38.5 8. J. Latvala - Toyota Yaris WRC +1:06.2 9. O. Tänak - Toyota Yaris WRC +1:29.0 10. K. Meeke - Citroen C3 WRC +1:43.6 11. E. Evans - Ford Fiesta WRC +2:41.3 12. S. Ogier - Ford Fiesta WRC +2:48.8