Max Verstappen gana en Qatar una carrera que 'abrazó el caos'

Carrera emocionante para cerrar el fin de semana en Qatar, en gran parte por lo que aportaron los incidentes en pista y la falta de rigor por parte del nuevo director de carrera que por lo que aporta siempre el Circuito Internacional de Losail. La primera sorpresa llegó anoche, cuando los comisarios deportivos tomaban la decisión de castigar a Max Verstappen y hacerle perder la Pole Position en favor de George Russell después de que el neerlandés rodara ‘innecesariamente lento’ durante la clasificación de este sábado.

Con Verstappen aprovechando una vez más las grandes salidas del RB20, especialmente una vez que se engrana la tercera marcha, el tetracampeón del Mundo se colocó primero ya a la llegada a la primera frenada, mientras que Lando Norris se tiraría al interior para aprovechar a adelantar al piloto de Mercedes y situarse, así como el gran rival una vez más de un Verstappen que no daría opción al de McLaren.

Por si fuera poco, Lando volvió a equivocarse en el momento determinante y Verstappen se dio rápidamente cuenta de que el británico no estaba levantando en el pie en la zona de doble bandera amarilla que se situó a mitad de carrera en la zona de la recta de meta, lugar en el que Alex Albon había perdido uno de sus retrovisores, el cual quedaba durante muchos giros sobre el asfalto hasta que Valtteri Bottas le pasaba por encima y regaba todo el alquitrán con sus pedazos.

La inacción por parte de dirección de carrera no sólo había dado pie al grave error de Lando Norris de no levantar el pie en la recta de meta (lo cual le costaría posteriormente un Stop&Go de 10 segundos y, por tanto, perder cualquier opción de pelearle la victoria a Verstappen), sino que también provocaría pinchazos consecutivos en la rueda delantera izquierda para Carlos Sainz y Lewis Hamilton. Todo ello definió por completo las posiciones del podio, permitiendo que Charles Leclerc llegara al segundo cajón tras la sanción a Norris, mientras que Piastri salvó ligeramente la situación para McLaren alcanzando el tercer escalón del podio.

La batalla de esta forma por el campeonato de constructores se mantiene un fin de semana más y se decidirá el próximo domingo en el Gran Premio de Abu Dhabi, con la escudería británica manteniendo un margen de 21 puntos sobre los de Maranello, mientras que Red Bull Racing está oficialmente ya fuera de la carrera al quedarse a 59 puntos de McLaren. Si bien Verstappen consiguió un gran triunfo, de nuevo la otra cara de la moneda la iba a poner Checo Pérez, el cual intentó una gran remontada que, en el momento del coche de seguridad por los trozos en pista parecía posible, hasta que un problema con la transmisión llevaría al mexicano a trompear y quedarse fuera de carrera a falta de 19 vueltas para el final.

No fue el único incidente destacado de la carrera. En la arrancada, un toque entre Nico Hülkenberg, Esteban Ocon y Franco Colapinto dejaba al argentino y al francés fuera de carrera, seguido en este caso por el abandono de un Lance Stroll al que pedían desde el muro de boxes en Aston Martin que retirara el coche. No fue una carrera fácil para la firma alada a pesar del séptimo puesto final para Fernando Alonso, con el asturiano también llegando a quejarse muy sonoramente a través de la radio de que era “increíble que siguieran sufriendo el mismo problema después de dos años”.

Carlos Sainz quedó justo por delante de Alonso, pero en el caso del madrileño, su carrera quedó arruinada por el pinchazo provocado por los trozos de la recta, algo a lo que se sumó una parada desastrosa por parte de Ferrari que le tuvo relegado en el pit-lane durante nueve segundos y que, aun así, le llevó a terminar el Gran Premio batallando con Oscar Piastri para tratar de llegar a la quinta posición y darle a Ferrari algún punto más en el apartado de constructores.

George Russell por su parte iba a finalizar cuarto, después de que en su caso quedara la carrera completamente arruinada por la estrategia en boxes de Mercedes-AMG F1. Los de Brackley optaron por pararle muy pronto al británico y le metieron con el duro a pelear con el tráfico. Incapaz de superar a Fernando Alonso, George se fue hundiendo, hasta el punto de que tomaron la decisión de hacer una segunda parada en el momento en el que apareció el Safety Car y aun así consiguieron recuperar hasta la cuarta posición.

Las caídas en desgracia de Sainz, Norris y del propio Hamilton facilitaron esa recuperación, con Lewis viéndose penalizado en varias ocasiones, la primera de ellas por haberse saltado la salida. El heptacampeón, fuera de los puntos y completamente desmoralizado incluso le sugirió a su equipo el retirar el coche en la que es su penúltima carrera juntos.

Con tantos problemas entre los equipos de cabeza tuvieron acceso a la zona de puntos pilotos poco habituales, entre ellos Zhou Guanyu, el cual sería octavo y le daba los primeros cuatro puntos de la temporada a Sauber, mientras que completaban las zonas de puntos Kevin Magnussen y Lando Norris en una carrera que sólo finalizaron 15 coches.

Clasificación final del Gran Premio de Qatar 2024:

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