Max Verstappen logra su primera pole en cinco meses

Max Verstappen demostró su condición de campeón en el primer fin de semana tras revalidar su título con una espectacular vuelta en el circuito de Lusail que le valió la pole position en el Gran Premio de Qatar. El piloto de Red Bull supo aprovechar su monoplaza al máximo para batir por la mínima a George Russell, dejando a los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri en tercera y cuarta posición. Por su parte, algo más atrás, Carlos Sainz se hizo con el séptimo mejor tiempo, justo por delante de un Fernando Alonso que logró colarse en el top 10 a pesar de la poca competitividad que actualmente exhibe su Aston Martin.

Siendo como es el Gran Premio de Qatar un fin de semana sprint, los equipos y pilotos llegaban a la sesión clasificatoria después de haber disputado la clasificación sprint el viernes y la carrera sprint el sábado, por lo que todos ellos sabían cuál era el rendimiento de cada una de las máquinas. McLaren en particular llegaba por lo tanto como gran favorita después del doblete en la carrera corta, con Mercedes y Ferrari en la pelea por intentar molestar a los coches naranjas. Mientras tanto, en Red Bull esperarían que Max Verstappen se sintiera lo suficientemente cómodo como para poder pelear con sus rivales.

La sesión clasificatoria empezó con una pista mucho más limpia de lo que es habitual, por lo tanto, y una gran igualdad entre los pilotos que hacía que evitar la primera eliminación fuera ya una tarea compleja hasta para aquellos pilotos que suelen superar la criba sin demasiados problemas. Sin embargo, los primeros intentos sí que dejaron a varios pilotos con posiciones cómodas, entre los que estaban los McLaren, Ferrari, Mercedes o el propio Verstappen. Por detrás, una lucha cerrada con unas pocas décimas separando a los pilotos de la mitad inferior de la tabla.

Finalmente, y siempre con diferencias muy pequeñas, los cinco eliminados acabaron siendo Alex Albon, Liam Lawson, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto y un Esteban Ocon que este fin de semana compite con piezas distintas a las de su compañero de equipo Alpine y lo está sintiendo en términos de competitividad de su monoplaza. De esta forma, los quince supervivientes se lanzaron a por una Q2 en la que el corte sería aún más complicado, con diferencias aún menores que separarían a los 10 elegidos para ocupar las cinco primeras filas de parrilla y los últimos ‘sacrificados’ de la jornada.

De forma esperable, las diferencias entre los pilotos en los primeros intentos eran espectacularmente reducidas, con menos de cuatro décimas entre los diez primeros clasificados, diferencia que se mantuvo una vez terminada la sesión. Con el cronómetro a cero en la segunda parte de la clasificación, los cinco eliminados no trajeron demasiadas sorpresas. Pierre Gasly se llevó la undécima posición, por delante de Zhou Guanyu y Valtteri Bottas en la mejor sesión clasificatoria para Sauber en mucho tiempo, dejando a Yuki Tsunoda y Lance Stroll cerrando la lista de los pilotos noqueados.

Así, la sesión clasificatoria llegó a su parte decisiva, con cuatro equipos presentes al completo gracias a los dos pilotos de McLaren, Ferrari, Mercedes y hasta Red Bull tras una buena jornada para Sergio Pérez, acompañados por los supervivientes Aston Martin y Haas. Resueltos los primeros intentos, el piloto más veloz era Russell, con Verstappen y Leclerc justo tras él, dejando a Hamilton y Sainz en el top 5, por delante de Piastri, Magnussen y Pérez, mientras Norris y Alonso veían como sus tiempos quedaban borrados por exceder los límites de pista. Sin embargo, con tiempo para un último intento, el orden de parrilla podía cambiar aún.

Y los cambios fueron suficientes como para que resultaran sorprendentes, empezando por una vuelta excelente para Max Verstappen que le situó en pole position por primera vez desde el Gran Premio de Austria. El neerlandés batió a George Russell, con Lando Norris y Oscar Piastri en tercera y cuarta posición respectivamente. Charles Leclerc y Lewis Hamilton compartirán la tercera fila, mientras Carlos Sainz y Fernando Alonso saldrán lado a lado en séptima y octava posición. Finalmente, cerrando el top 10, Kevin Magnussen y Sergio Pérez, esperando tener una buena jornada de domingo.

Sesión de clasificación - GP de Qatar 2024

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