Max Verstappen manda en la primera jornada del GP de Austria

Jornada interesante para arrancar la acción en el Red Bull Ring con motivo del Gran Premio de Estiria. La condición de favorita de Red Bull fue ratificada tras dos sesiones en las que Max Verstappen fue el más rápido. El neerlandés estuvo a buen nivel, como también Sergio Pérez a pesar de algún error. Los Mercedes no parecen estar a la altura de los coches de Milton-Keynes y obligan a Lewis Hamilton a pelear en desventaja. Mientras tanto, la zona media sigue con su habitual igualdad entre McLaren, Ferrari, Alpine, Aston Martin y AlphaTauri. En una jornada en la que se esperaba lluvia pero que al final se mantuvo sobre pista seca, la intriga se centra ahora en mañana.

La primera sesión de la jornada fue también la primera de un total de diez sesiones que la Fórmula 1 va a tener en el Red Bull Ring, ya que este año se disputarán dos carreras consecutivas en Austria. En un solo caso en la jornada de hoy vimos a un piloto no titular disputando los entrenamientos: se trata de Robert Kubica en Alfa Romeo, como es relativamente habitual desde 2020. Por lo demás, los hombres de siempre al volante de sus monoplazas y buscando el mejor camino para preparar el fin de semana. En ese sentido, desde el primer momento se mostraron competitivos los Mercedes, Red Bull y AlphaTauri.

Tanto es así, que cinco de estos seis coches fueron los más rápidos en los primeros libres. Max Verstappen fue el piloto más rápido de la mañana, sorprendido por el rendimiento de un Pierre Gasly que era segundo por delante de los Mercedes de Lewis Hamilton y Valtteri Bottas. Yuki Tsunoda completó el top 5, sorprendiendo a propios y extraños al ser más veloz que los Alpine de Fernando Alonso y Esteban Ocon, séptimo y octavo. Cerraron el top 10 Antonio Giovinazzi y Charles Leclerc, a ‘solo’ siete décimas del mejor tiempo. Por su parte, Carlos Sainz tuvo que conformarse con ser undécimo, sin suficiente confianza como para estar más arriba.

Por detrás, rendimiento poco competitivo de los dos McLaren, que estuvieron muy por debajo de lo esperado. Los coches de color naranja se mezclaron con los Williams y los varios rezagados de equipo como Red Bull, Aston Martin y Alfa Romeo. La sesión fue bastante movida al esperarse lluvia por la tarde, de manera que todos los equipos querían poder resolver la mayor parte de trabajo posible por la mañana. Se vieron también bastantes errores protagonizados por Kubica, Sainz, Leclerc y Pérez entre otros.

Los segundos entrenamientos libres empezaron con problemas para Gasly. El francés se quedó sin salir a pista ya que, según Honda, tras los primeros libres se detectaron algunos parámetros anormales en el propulsor del AlphaTauri número 10 y por precaución todo el trabajo se centró en comprobar el estado del motor para solucionar el problema. Su compañero de equipo no tuvo una gran sesión, teniendo que conformarse con ser décimo quinto. Por detrás, el nipón tuvo a los dos Williams y a los dos Haas. Al otro lado de la clasificación, aquello que podía esperarse: Max Verstappen en primera posición una vez más.

Dicho esto, hubo sorpresas como por ejemplo la segunda posición de Ricciardo con el McLaren o la tercera de Ocon con el Alpine. En ambos casos, no parece ser ritmo ‘real’ y puede haber sido más una simulación de clasificación fuera de sitio. Así, Hamilton fue cuarto con el primer Merrcedes, mientras Bottas era duodécimo tras protagonizar el momento ‘raro’ del día. El finlandés trompeó en el carril de boxes, justo frente a la zona reservada para el equipo McLaren, afortunadamente sin consecuencias personales ni materiales, pero le ha salido caro el error ya que esto le ha supuesto tres posiciones de sanción en parrilla. En cuanto a los españoles, Alonso fue quinto y Sainz, undécimo. A destacar el buen rendimiento de los Aston Martin en esta sesión, ambos en el top 10.

De cara a la jornada del sábado, las expectativas son las que son, con Red Bull como gran favorita por delante de Mercedes, que se enfrenta a un momento clave de 2021 con dos carreras consecutivas en un circuito que en teoría favorece a sus rivales. Incluso AlphaTauri podría dar alguna sorpresa, aunque los ojos se posarán también sobre Aston Martin. Mientras tanto, McLaren y Alpine buscarán dar la sorpresa. Por su parte, Ferrari está en medio del misterio. En ningún momento han parecido mostrar buen ritmo y sin embargo, no sería razonable esperar una repetición de lo visto en Francia… mañana se descubrirá la situación.