Max Verstappen se quita la espina con su primera pole en Arabia Saudí

Resultados esperados y esperables en lo más alto en la sesión clasificatoria del Gran Premio de Arabia Saudí con Max Verstappen logrando la pole position con una sólida ventaja sobre Charles Leclerc, dejando a Sergio Pérez en tercera posición. Por su parte, Fernando Alonso confirmó las buenas sensaciones de la jornada de ayer y de los libres del sábado con un cuarto puesto que invita a pensar en el podio. Sin sorpresas en este sentido en un día marcado por la ausencia de Carlos Sainz, quien después de sufrir durante la jornada de ayer en las dos primeras sesiones de entrenamientos libres fue operado hoy de apendicitis, quedando descartado para el viernes y el sábado.

La sorpresa del día, pues, la protagoniza Ferrari, cuyo piloto reserva Oliver Bearman realiza un sorprendente debut con el equipo italiano. A sus 18 años y 10 meses, el aún técnicamente piloto de Fórmula 2 y candidato a un volante en Haas para 2025 se convierte en el piloto más joven en disputar su primera carrera en la Fórmula 1 al volante de un Ferrari, además de ser el primer ‘rookie’ para los de Maranello desde Arturo Merzario en 1972. Que sea el primer británico en pilotar para ellos en 25 años, adelantándose a Lewis Hamilton, es casi una anécdota.

Bearman venía de firmar la pole position en Fórmula 2, donde este fin de semana tenía que iniciar su proceso de recuperación después de una horrenda primera cita en Bahréin para todo el equipo Prema para el que compite. Se perderá una cita crucial para sus aspiraciones al título de 2024, pero en contrapartida, tendrá una carrera de Fórmula 1 a sus espaldas, y con Ferrari nada más y nada menos. Las expectativas sobre Bearman tenían que ser las justas y necesarias, con una sola hora de tiempo en pista para hacerse al coche… y en unas condiciones no representativas de lo que luego se vería en la sesión clasificatoria o mañana en carrera.

El inicio de sesión clasificatoria tenía toda la atención puesta sobre el chico nuevo, que rápidamente se situaba por delante de Leclerc en sus primeros intentos, aunque el monegasco aún rebajo sus tiempos. También había un foco sobre el Sauber de Zhou Guanyu, en medio de una reparación contrarreloj para intentar estar listo a tiempo de poder salir para marcar un registro. Sin embargo, la falta de competitividad de los coches suizos complicaba las opciones del piloto chino. Al final, logró saltar a pista en el último momento, aunque con la obligación de empujar en su vuelta de salida solo para llegar a empezar su vuelta cronometrada antes de la bandera de cuadros; algo que finalmente no logró.

Con una pista en clara evolución, aunque parecía lógico volver a boxes muy pronto después de marcar tiempos competitivos, varios pilotos de la zona media lograron mejorar sus tiempos, a pesar de estar en la zona de eliminación. De esta forma, al final quedaron eliminados Valtteri Bottas en décimo sexta posición, Esteban Ocon y Pierre Gasly justo detrás y Logan Sargeant y Zhou Guanyu en la última fila. Por delante, Verstappen era el más rápido, por delante de Stroll, Leclerc y Pérez, lo que dejaba a Fernando Alonso en cuarto puesto pero sobre todo, a dos Aston Martin entre los cuatro primeros.

Como siempre, si la Q1 es casi de trámite para la mayoría de pilotos, la Q2 tiene un planteamiento mucho más igualado, sobre todo teniendo en cuenta que hoy el segundo Ferrari es en teoría menos competitivo y por lo tanto abría una posibilidad más de colarse en el top 10. A todo ello se le añadía una bandera roja causada por Nico Hülkenberg, que se quedó detenido en el primer sector justo cuando los pilotos estaban empezando sus vueltas rápidas. La segunda mitad de esta siempre ajetreada parte de sesión clasificatoria estuvo aún más complicada por encontrarse todos los pilotos buscando el tiempo para meterse en la Q3.

Finalmente, el segundo grupo de pilotos eliminados, que ocuparán desde la undécima hasta la décimo quinta posición en parrilla, encontramos a Oliver Bearman, Alex Albon, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo y Nico Hülkenberg. De esta forma, se colaban en el top 10 Red Bull, Aston Martin, McLaren y Mercedes al completo, además de los solitarios supervivientes de Ferrari y RB de Charles Leclerc y Yuki Tsunoda respectivamente. Siendo el circuito de Jeddah un trazado ultra rápido, las diferencias eran generalmente muy pequeñas entre los pilotos, obligándoles a tomar muchos riesgos para limar todas las centésimas posibles.

Tras los primeros intentos, los dos Red Bull ocupaban las dos primeras posiciones con Verstappen por delante de Pérez, dejando a Alonso tercero y Leclerc cuarto con quejas sobre el comportamiento del coche con gomas nuevas, con Russell cerrando el top 5. Los McLaren de Piastri y Norris eran sexto y séptimo, dejando por detrás a Stroll, Hamilton y Tsunoda. Esta situación dejaba un orden interesante de cara a un segundo intento en los últimos minutos de acción del sábado. Alonso empezó esa última vuelta rápida de la mejor manera posible, al rebufo de Hamilton y ganando unas décimas en la recta de meta.

Con todo, al final no fue posible superar a los Red Bull, con Max Verstappen en pole position con más de tres décimas de ventaja y Sergio Pérez tercero, además de un Charles Leclerc que a pesar de su incomodidad sacó una vuelta brillante camino al segundo puesto. Así, Fernando Alonso era cuarto por delante de un excelente Oscar Piastri en el primero de los McLaren, dejando a su compañero de equipo Lando Norris sexto. George Russell y Lewis Hamilton compartirán la cuarta fila de la parrilla de salida, con Yuki Tsunoda noveno por delante de Lance Stroll, que sigue lejos del Aston Martin de Alonso a pesar del buen rendimiento del monoplaza británico.

Resultados de la clasificación - GP de Arabia Saudí

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