Nueva pole de Max Verstappen en un nuevo duelo anticipado con Lewis Hamilton

Parecía curioso que Max Verstappen con una docena de victorias en la Fórmula 1 a sus espaldas, al igual que otro buen número de vueltas rápidas, hubiera conseguido en el pasado Gran Premio de Francia su primer Hat-Trick (Pole, Vuelta rápida y Victoria en un fin de semana), sin embargo, para esto se explicaba porque para el holandés la sesión de clasificación del sábado seguía siendo una cuenta pendiente. Aquí, por segunda carrera consecutiva, el de Red Bull saldrá al frente de la parrilla después de hacerse con el mejor tiempo en la Q3 del Gran Premio de Estiria.

Max sería el único que sería capaz de bajar de los 64 segundos a la hora de completar una vuelta al trazado del Red Bull Ring, propiedad de la firma de las bebidas energéticas, el Gran Premio de casa para ellos. Con 15.000 personas aprobadas para asistir a esta carrera en las gradas, el duelo que se plantea será aún más emociónate, ya que se revivirá el Verstappen vs Hamilton en la salida que ha propiciado la penalización de tres posiciones a Valtteri Bottas que le deparó el trompo del de Mercedes ayer en el Pit-Lane.

De poco servía que el finés consiguiera el segundo mejor tiempo en clasificación y que se haya mostrado constantemente más rápido que Lewis, ya que la penalización llega en el peor momento, cuando más discutida está la figura de Valtteri dentro del equipo. También salían beneficiados Lando Norris que pasa del cuarto al tercer puesto en parrilla, y Checo Pérez, con muchos problemas para conseguir ser competitivo aquí a una vuelta y que heredaba una posición en la segunda fila.

Con blandos tendrá que salir Pierre Gasly desde la tercera línea, acompañando a Valtteri Bottas desde la sexta posición, mientras que Charles Leclerc se convertía en el primer Ferrari al ser séptimo, después de que una de las últimas vueltas de Sainz en Q2 le impidiera estar en esta lucha por la Pole. Sin el madrileño, pero sí con Fernando Alonso. El asturiano partirá noveno, encajado entre Yuki Tsunoda (a la espera de una posible sanción) y Lance Stroll, dos pilotos muy agresivos en las salidas.

Nicholas Latifi rozaba la sorpresa antes del último intento en Q1. El canadiense se metía en mitad del pelotón provisionalmente aprovechando la evolución favorable de la pista y el buen rendimiento del Williams en esta pista. Todo parecía indicar que ese registro le podía servir para colarse en la siguiente fase de la clasificación, sin embargo, las segundas intentonas abrían la puerta a pilotos como George Russell (con un 8 a 0 en clasificación frente a Latifi) y que metían en problemas precisamente a Esteban Ocon y un Kimi Räikkönen que volvía a quedarse sin lograr una vuelta rápida que le diera el acceso. Pasaba Russell y se quedaba al límite Daniel Ricciardo, siempre con muchos problemas para cerrar una vuelta.

Mientras que los dos Mercedes-AMG F1 y Max Verstappen conseguirían asegurarse un sitio en la Q3 con el compuesto medio, Checo Pérez tenía que recurrir al blando para cerrar un giro lo suficientemente competitivo como para estar entre los 10 primeros. Los AlphaTauri, muy competitivos durante el fin de semana veían a Pierre Gasly encabezar la tabla de tiempos durante una buena parte, hasta que un último intento de Lando Norris muy tardío le dejaba con la mejor marca.

Por detrás, la lucha para no caer eliminado sería incluso más dura, con ocho pilotos en apenas dos décimas y con un combativo George Russell que rozaba la ‘machada’ que hubiera supuesto pasar a Q3. Undécimo el británico parece oler la debilidad actual de Valtteri Bottas y la posibilidad de que el finlandés pueda dejar su asiento a finales de temporada. El británico cerraba una vuelta lo suficientemente buena como para dejar detrás suyo a Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Sebastian Vettel y Antonio Giovinazzi. Mañana no se descartan tormentas, por lo que habrá que estar muy antentos al cielo.